궁중음식과 건강

동서고금을 막론하고 건강은 최대의 관심사 중의 하나이다. 최근에는 궁중음식을

소재로 한 TV 드라마 ‘대장금’의 영향으로 그 동안 일반인에게 잘 알려지지 않았

던 궁중 음식들이 새롭게 조명 받고 있다. 특히 대장금의 내용을 자세히 들여다 보

면 궁중음식은 단지 음식에만 머무는 것이 아니라 왕의 건강까지 고려했다는 것을

쉽게 알 수 있다.

그 중 최고 상궁의 자리를 놓고 한상궁과 최상궁이 경합을 벌이는 장면에서 나온

팔과탕과 오자죽을 기억하는가. 이 두 음식은 맛 뿐 아니라 약으로서의 효능 또한

탁월하다고 해 시청자들의 관심을 한데 모은 바 있다.

팔과탕은 중종에게 창증(滄症;입안 또는 입술이 허는 증상)이 빈번히 일어나 한상

궁이 이를 예방하고자 만든 음식이다. 거북이의 머리와 다리를 주 재료로 삼고 여

기에 동충하초, 생강, 파, 맑은 닭육수, 인삼, 밤, 대추, 은행, 표고버섯, 목이버

섯 등을 함께 고아 만든다.

거북이는 십장생 중 하나로 불려질 만큼 장수를 상징하는 동물이다. 수명이 300년

을 넘는다고 하니, 그리 근거 없는 말은 아닌 듯 싶다. 흥미로운 것은 거북이의 어

느 부위 하나 버릴 것 없이 모두 훌륭한 약재로 사용된다는 것인데, 거북이의 껍질

은 열을 내리는데 효과가 있으며, 머리 부위는 산후 조리, 고기는 심장의 기운을

강화시키는 데 좋은 것으로 알려져 있다.

또한 피는 결핵 및 산후 발열 등에, 쓸개는 치질 치료에 효과가 있으며, 지방은 자

양강장제로 사용된다고 하니 그야말로 일거다(多)득인 셈. 안타까운 것은 환경오염

등으로 거북이를 구하기 힘들어 최근에는 자라가 대용으로 쓰이고 있다는 점이다.

또한 동충하초(冬蟲夏草)는 말 그대로 겨울에는 벌레, 여름에는 버섯이 되는 약재

이다. 넓은 의미에서는 곤충류에서 피어나는 버섯을 동충하초라 하는데, 모두 약재

로 사용하는 것은 아니라 한다. 주로 사용되는 것은 박쥐나방의 유충에서 기생해

자란 자실체(포자를 만드는 영양체) 부분. 여기에는 면역증강 물질인 코디세핀(Cor

dycepin)과 아미노산(Amino Acid) 등이 풍부하게 들어있어 고혈압, 동맥경화, 암

등의 예방 및 치료에 효과가 있다.

한편 오자죽은 복숭아씨, 호두, 잣, 깨, 살구씨 등 다섯 가지 씨앗으로 섞어 만든

것이다. 드라마에서 금영은 “오자죽은 입맛을 돋워 줄 뿐만 아니라 음식의 소화를

돕고, 더구나 음식을 먹은 후 통변을 이롭게 해, 진연(進宴)처럼 많은 음식을 드

시기 전에 드시면 좋다”라고 설명한다.

이 중 복숭아씨는 어혈(체내 혈액이 뭉치는 것)을 제거하고 피를 잘 돌게 할 뿐만

아니라 변비나 타박상, 맹장염 등에 널리 쓰이는 한약재중 하나. 살구씨는 가래를

삭이고 기침을 멎게 하며 기관지염 치료에 효능이 있다. 특히 이 두 약재는 양귀비

가 사용했을 정도로 피부 미용에도 좋은 재료인데, 이 두 씨앗을 곱게 빻아 꿀이나

계란 흰자에 개어 바르면 여드름, 기미 등에 효과가 있다고 한다.

이밖에 잣이나 호두는 양기를 보호하고, 깨는 간과 신장의 기운을 강화시키는 것으

로 알려져 있다. 하지만 오자죽은 속이 차거나 장이 예민한 사람은 조심해야 한다.

설사를 더 심하게 해 원기를 손상시킬 수 있기 때문이다.

예로부터 음식과 약재는 그 뿌리가 같다고 했다. 아무리 좋은 재료로 만들어졌다

하더라도 먹는 사람의 상태에 따라 독이 될 수 있는 것이 바로 음식이기 때문이다.

드라마에서처럼 궁중음식은 최상의 재료로 만든 최고의 음식임에는 틀림없다. 하

지만 여기에 먹는 사람의 건강까지 생각하는 궁녀들의 정성과 수고가 더해졌기에

진정한 최고에 음식이라 일컬어지는 것은 아닐까. (과학향기)

정보: 피부사랑자연미인카페