한국의 간판 유아 교육 프로그램 '뽀뽀뽀'(연출 김유진 윤진영)가 6000회를 맞는다. 지난 81년 5월25일 처음 선을 보인 이래 20년이 넘는 세월 동안 방송되어온 MBC TV '뽀뽀뽀'는 다음달 6일 6000회 특집을 방송한다. 6000회란 한국 방송 사상 어떤 프로그램도 넘보지 못한 초유의 영역.
지금껏 이 프로그램을 거쳐간 연출자만도 100여명, 작가는 200여명에 달한다. 총 방송시간은 15만2250분. '아빠가 출근할때 뽀뽀뽀'로 시작하는 주제가는 전 국민이 다 아는 노래가 돼 초등학교 교과서에도 올랐다. '뽀뽀뽀'의 상징인 '뽀미 언니'만도 초대 뽀미 언니인 왕영은에서 현역 김민정에 이르기까지 모두 18명. 길은정(2대) 최유라(6대) 장서희(7대) 이의정(11대) 김수정(14대) 등이 대표적인 스타로 꼽힌다. 방송 초기에 등장했던 뽀식이(이용식)와 뽀병이(김병조)까지 스타덤에 오른 것을 생각하면 단순한 유아 대상 프로그램 이상의 역할을 해낸 셈. 또 유아 역할로 출연했던 박지미가 MBC TV '국희'에서 김혜수의 어린 시절 연기를 통해 아역 스타로 발돋움하는 등 아역 연기자들의 육성에도 한몫을 했다. 현재의 '뽀뽀뽀'는 초창기와는 사뭇 달라진 모습. 특히 상황극과 영어 학습 코너의 등장은 사회의 변화와 맥을 같이한다는 점에서 의미가 깊다.
'뽀뽀뽀'의 역사에서 주목해야 할 점은 한때 위기를 맞았던 이 프로그램의 부활 과정이다. 지난 93년, '뽀뽀뽀'는 주 1회로 편성이 축소되기도 했으나 각종 여성 단체들을 비롯한 시청자들의 항의에 의해 일일 프로그램으로 환원됐다. 말하자면 오늘날 거론되는 팬덤(fandom)의 시작이었던셈. '뽀뽀뽀'의 영향력도 영향력이지만 시청자들의 뜻이 방송 편성을 좌우했던 역사가 '뽀뽀뽀'의 6000회를 더욱 빛나게 한다.