격정적이고 서정적인 선율이 생생히 남아있는 영화「피아노(The Piano)」는~
국내 음악팬들에게 영화음악가로서 마이클 니만을 확실히 각인시켜주었다.
그러나 그가 6, 70년대 전위음악가 존 케이지(John Cage)와~
현대 아방가르드 음악에 대한 중요한 연구인「Experimantal Music : Cage and Beyond」
(1975)를 저술하고 ‘미니멀리즘(Minimalism)’이란 개념을 음악에 처음 도입시킨~
음악이론가이자 비평가였다는 사실은 잘 알려져 있지 않다.
분명 창작현장의 외부에서 비평과 저술로 안존(安存)하다가~
예술창작의 세계로 뛰어 들어 대중과 직접 대면하기까지는~
상당한 용기와 자신의 예술세계에 대한 확실한 신념이 있어야 가능한 것일 것이다.
때문에 그는 60년대 프랑스 누벨바그 영화의 기수~
프랑소와 드뤼포(Francois Truffaut)처럼 아카데미즘의 굴레에서 벗어나~
자신의 예술적 신념을 대중속에서 검증받으며~
작품세계를 이어나간 인물로 오늘날 높게 평가받고 있다.

1944년 3월 23일 영국의 런던에서 출생한 마이클 니만은~
왕립음악학교와 킹스칼리지에서 피아노와 음악학을 공부했다.
그러나 정작 자신은 현대음악 작곡이나 대중음악 사이를 방황하면서~
결국 작곡을 포기하고 졸업후인 1968년부터~
후일 마이클 니만 밴드(Micheal Nyman Band)의 전신인~
캄피엘로 밴드(Campiello Band)를 결성하던 1977년까지~
음악비평과 저술활동을 해 나갔다.
그런데 이 시기 서구의 현대음악(대중음악을 포함하여)은~
점점 태크놀로지에 종속이 심화되어 가는 가운데~
음악적으로 복잡해지고 난해해 가는 경향을 보이고 있었다.
때문에 이러한 현대 아방가르드 음악의 난해함에 반기를 들고~
스티브 라이히(Steve Reich), 테리 라일리(Terry Riley)등의~
일군의 뮤지션들은 하나의 코드, 짧은 모티프, 가벼운 감탄 등~
최소한의 소재가 반복되면서 아주 느리게 조금씩 변주되는~
대규모 작품들을 작곡하면서 대안적인 음악을 모색하였다.
여기에 마이클 니만은 당시 미술, 건출, 패션등 예술전반에 걸쳐~
하나의 트랜드가 된 ‘미니멀리즘(Minimalism)’ 개념을 도입하여~
그들의 음악을 이론적으로 정립해 나갔다.

더불어 이 시기 그는 비평와 저술활동 이외에~
연주를 통해 간간히 이들 미니멀리즘 음악가들과 교류하곤 했다.
그런데 1976년 공연되었던 '카를로 골도니의 캄피엘로'라는 작품을 위한~
18세기 베네치아 가곡의 편곡을 의뢰받으면서~
한시적으로 캄피엘로 밴드(Campiello Band)를 결성하게 되는데~
그는 공연이 끝난 후에도 밴드를 지속시키며~
본격적으로 작곡과 연주활동을 시작하게 된다.
이를 위해 그가 이론적으로 정립했던 미니멀리즘은 이후~
그의 작품세계를 지배하는 스타일로 채택되었고~
단순한 모티프와 화음의 반복과 조합을 바탕으로 한 그의 음악은~
일련의 영화음악작업을 통하여 정착되어 갔다.

그의 영화음악 작업은 독특한 영상미학을 가지고 있는~
영국의 감독 피터 그리너웨이(Peter Greenaway)의 작품을 통해 주로 이루어 졌는데,
그와는 이미 1967년「수도에서 온 다섯장의 엽서」라는~
단편영화를 통해 처음 만나게 되었고 이후~
장,단편,다큐멘터리까지 합해 총 18편의 작품에서 함께 일한다.

1992년 호주 출신의 여감독 제인 캠피온(Jane Campion)을~
일약 세계적 감독으로 만든 영화「The Piano」는~
여지껏 그의 음악 스타일에서 다소 벗어나~
스코틀랜드 민요를 차용하여 자유롭게 전개되는 서정적인 멜로디로~
극중 주인공 벙어리‘에이다’의 대사와 감정을 효과적으로 전달해 주면서~
평단과 대중들로부터 호평을 받게 한 작품이었다.
이 영화에서 마이클 니만의 음악은 다소 음산하고 슬픈 분위기를 자아내고 있다.
"The heart asks pleasure first" "The promise ""The scent of love"등은~
격정적 이면서도 섬세한 멜로디로 에이다와 베인스가 사랑을 나누는 장면에 쓰이고 있다.
에이다가 그리움을 가득 품고 베인스를 만나기 위해~
숲속을 뛰어갈 때 흐르는 "Deep into the forest",
피아노 건반 위에 사랑의 메시지를 적어 베인스에게 보내려다 스튜어트에게 들켜,
손가락이 잘리는 고통을 당할 때 나오는"The wounded"는~
피아노와 함께 고음의 관악기가 사용되어~
에이다가 느끼는 감정의 기복을 잘 표현해주고 있다.
그리고 에이다의 강한 의지력을 보여 주는 곡으로는~
"The mood that passes through you" "Dream of a journy" 를들수 있는데,
여기에서 두드러지는 피아노선율은~
이 영화에 대해 진지한 인식을심어주는데 한몫 하고 있다.

마이클 니만(Michael Nyman)은~
영화음악을 통해 대중과 호흡하며~
‘미니멀리즘음악’이란 자신의 음악세계를 이어가고 있다

Piano(1993.10.19) 
 
01.To The Edge Of The Earth
02.Big My Secret
03.Wild And Distant Shore
04.Heart Asks Pleasure First
05.Here To There
06.Promise
07.Bed Of Ferns
08.Fling
09.Scent Of Love
10.Deep Into The Forest
11.Mood That Passes Through You
12.Lost And Found
13.Embrace
14.Little Impulse
15.Sacrifice
16.I Clipped Your Wing
17.Wounded
18.All Imperfect Things
19.Dreams Of A Journey

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Heart Asks Pleasure First