스포츠칸 2006-07-06

초등학교 4학년인 진호는 반에서 다섯 번째에 꼽힐 정도로 작은 키 때문에 고민이다. 키 성장을 돕는다는 치료는 안 받아본 것이 없을 정도다. 하지만 진호의 키는 늘 앞줄에서 맴돌았다. 그러던 중 엄마 손에 이끌려 한의원을 찾은 진호는 뜻밖의 이야기를 들었다. 진호의 성장이 더딘 이유가 다름 아닌 어릴 때부터 앓아온 아토피 때문이라는 것.

아토피를 앓는 아이들은 성장에도 방해를 받는다. 심한 가려움증이 숙면을 방해하기 때문이다. 잠을 못 자게 되면 성장 호르몬의 생성이 더뎌지고 발육이 떨어지게 된다. 또 아토피로 인해 음식을 가리게 되는 것도 문제다. 보통 아토피 치료 중에는 우유나 치즈 등의 유제품이나 고등어, 꽁치와 같은 등 푸른 생선 등을 금해야 한다.

이는 발육에 필요한 영양소 섭취에 지장을 준다. 성장에 필요한 영양소를 골고루 섭취하지 못해 키가 자라지 않는 것. 이런 경우 아이들은 또래에 비해 체격이 왜소한 것에 대해 열등감을 가지는 경우가 많다. 피부의 병으로 인해 마음의 병까지 얻게 되는 것이다.

아토피는 면역계통의 이상에서 비롯된다. 주요 원인으로 지목받는 것은 활성산소다. 활성산소란 외부에서 우리 몸으로 세균이 침투했을 때 이를 녹이는 역할을 하는 물질이다. 면역체계에 꼭 필요한 물질이지만 과잉될 경우 문제를 불러오게 된다.

우리 몸의 정상적인 세포까지 녹여버리기 때문이다. 이런 과정에서 아토피가 나타나게 된다. 과잉된 활성산소로 인해 피부 보습층이 파괴되어 피부가 건조해지고, 외부자극에 민감한 반응을 보이게 되어서다. 그 결과 가려움증과 발진, 진물 등의 증상이 나타나게 되는 것이다.

이런 활성산소의 과잉을 막는 것이 바로 항산화효소다. 항산화효소는 체내에 과잉된 활성산소를 분해하는 역할을 한다. 따라서 아토피의 치료는 이런 항산화효소의 양을 늘려주는 것에 중점을 둔다. 우선 항산화효소를 복용하는 방법이 있다. 천연 식품 중 항산화효소가 높은 식품으로는 유자와 녹차, 콩, 루이보스 등이 있다.

그냥 먹는 것보다 원적외선 배전과 발효의 과정을 거치면 소장에 흡수율이 높아진다. 이렇게 만들어진 것이 바로 SOD항산화효소제제. 초등학생 기준으로 하루에 2번씩, 3개월 정도 복용하면 가려움증이 완화되는 것을 느낄 수 있다. 피부의 즉각적인 증상완화를 위해서는 항산화연고를 이용한다.

대두, 유자 등을 주축으로 만든 항산화연고는 피부에 누적된 활성 산소를 제거해 가려움증과 발진, 진물 등의 증상을 완화시킨다. 특히 두꺼운 태선과 검게 착색된 피부를 개선시키는데 효과가 뛰어나다.

이런 치료를 통해 피부에 나타나는 증상을 어느 정도 잡았다면 한약과 침으로 근본적인 치료에 들어간다. 한약과 침은 인체 스스로가 항산화효소를 만들어낼 수 있는 기능을 회복시킨다. 이렇게 항산화효소와 한약치료를 병행하면 3~6개월 사이에 아토피에서 벗어날 수 있다.

〈이계석/ 우보한의원 원장, www.i-woobo.com, (02)547-7770〉

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