적 왜군을 크게 물리친 전투가 3개 있는데 이순신장군의 한산 도 대첩,
권율장군의 행주산성대첩 그리고 김시민장군의 진주성대첩이 그것으로써
이를 일컬어 임란 3대첩(壬亂三大捷)이라 한다. 이 가운데 일본 이 역사책에
「 임진란 때 진주에서만 대패했다. 」 라고 기록할 정도로 참 패했던 전투가
바로 진주성 전투였는데, 3,800여명의 소규모 군대로 그 8배에 가까운
3만여명의 정예 왜군을 패퇴시켰기 때문이다 출생
김시민장군은 1554년(이조 명종 9년, 甲寅年) 음력 8월
27일(양력 9월 23일)에 충청도 목천현백전촌(木川縣 栢
田村) 지금의 충남 천안시 병천면 가전리 백전부락에
서 부 김충갑(金忠甲)공의 셋째 아들로 태어났다. 부
김충갑의 자는 서초(恕初)요 호는 구암(龜岩)이며 고려
충신 충렬공 김방경(金方慶)장군의 12세손이다
김시민장군의 관향은 안동(安東, 구안동김씨)이며 자
는 면오(勉吾)라 불렀다.
장군은 어려서부터 남달리 총명하고 기골이 장대하였
으며 병정놀이를 좋아하고 언제나 대장이 되어 지휘하
였다. 8살 때 길가에서 병정놀이를 하고 있었는데 이때
마침 천안군수행차가 있어 수행원이 길을 비키라 하자
“한고을 사또가 감히 진중을 통과 할 수 있느냐”고 호
령하면서 조금도 기가 꺽이지 않았다. 이 광경을 지켜
보던 원님이 말에서 내려 장군의 머리를 쓰다듬으며
“큰 재목이구나” 하면서 길을 비켜 지나갔다 한다.
9살 때 일이다. 백전부락 입구는 백전천(지금의 병천
천)이 굽이 돌아 흐르고 있었는데 이 백전천가에 물에
잠긴 바위가 있고 그 속에 큰 굴이 하나 있었으며 이 굴
속에는 큰 이무기 뱀이 살면서 수시 출몰사여 사람을
놀라게 하고 가축에 해를 끼치기도 하였다. 이때 장난
꾸러기 소년 김시민은 이무기 퇴치를 궁리하였다. 뱀
은 뽕나무활에 쑥대화살로 쏘아 잡는다는 고사를 읽고
동네 아이들과 함께 개울가로 가서 이무기 뱀을 나타
나게 한 후 활로 쏘아 없애 버렸다 한다.
과거급제 및 관직근무
장군은 25세때인 1578년(선조 11년)무과에 응시하여 급
제하였다. 급제하자 훈련원주부(訓練院主簿)를 제수 받
아 봉직하였다. 부임해 보니 군기(軍器)는 녹슬고 군기
(軍紀)는 해이하여 일조유사시에는 쓸만한 병기와 군인
이 없음을 개탄하여 마지 않았다. 이를 본 장군은 이대
로 두었다가는 언젠가 큰일이 나겠다는 생각이 들어 국
방의 최고책임자인 병조판서를 찾아 뵙고 「소관이 훈
련원에 몸담아 보니 군기가 녹슬고 군인의 기강이 해이
합니다. 이대로 두었다가는 국가에 변란이라도 생긴다
면 속수무책이 될 터이니 대책을 강구하셔야 됩니다.」라고 건의하였으나, 병조판서는 「지금같이 태평성대에
군기를 보수하고 훈련을 강화하라니 올바른 정신으로
하는 소리인가？ 만약 훈련원 군사들을 조련하고 병장
기를 만들면 백성들을 두려움속에 몰아 넣는 결과가 되
리니 망언이로다.」하면서 젊은 혈기에 분별없는 소리
를 한다고 질타하는 것이었다. 장군은 사리를 따져 재차
간곡히 건의 하였으나 병조판서는 조금도 굽히지 않고
질책으로 일관하였다.
장군은 올바른 건의가 받아들여지지 않을뿐더러 오히려
수모만 당하자 더 참지 못하고 벌떡 일어서서 군모를 벗
어 병조판서가 보는 앞에서 발로 짓밟아 버리고 사직서
를 써서 던져 버린후 훌훌히 일어서서 나왔다. 그 길로
벼슬을 버리고 고향으로 내려와 여러해 동안 불우한 세
월을 보냈다. 1583년 이탕개의 난 때 도순찰사 정언신의
막하 장수로 출정하여 공을 세웠다.
그후 다시 벼슬길에 나가 군기(軍器)시 판관(判官)이 되
었으며 1591년에는 진주판관으로 나가게 되었다. 장군
은 부임하여 행정의 공명정대함이 먹줄과 같았고 덕의
(德義)를 베풀어 위엄을 세우니 예하 장졸과 관속들은
두려워 하나 백성들은 감복하면서 평화스럽게 지낼 수
있었다.
임진왜란 활약상
장군이 진주판관에 부임한지 1년후인 1592년(선조25
년) 임진년 4월에 임진왜란이 발발했다. 진주목사 이경
이 병사하자 초유사 김성일의 명에 따라 진주목사 대
행에 임명된 장군은 병기를 수리하고 성지를 구축하는
한편 수성군을 모집하여 진주성을 사수하고자 했다.
장군은 모집된 수성군에게 맹훈련을 시켰음은 물론 병
기와 자재를 정비하고 양곡을 비치하였는데 염초 510
근 제조 및 총통 170여자루를 제작하였다.
진주성은 지리적으로 호남에 이르는 길목에 위치하고
있어 만약 이곳이 무너지면 왜적은 바로 호남지역을
휩쓸게 되는 것이다.
또한 장군은 의병장 김면의 요청에 따라 거창으로 나
가 사랑암 부근에서 왜군을 크게 무찔렀다(이 공로로 1
592년 7월 26일 진주목사에 정식으로 임명됨).
9월에는 진해에서 왜군장수 평소태(平小泰)를 생포하
여 의주 행재소에 보내 조정의 사기를 높여 주었으며
(이로인해 경상우병사에 임명), 연이어 고성, 창원까지
진격하여 왜군을 무찌르는 등 큰 공을 세웠다.
진주성대첩과 그 기여도
왜군은 김해, 고성, 창원 등 경상도 남부지역에서 연패
하자 경상우도의 조선군 주력부대가 진주성에 주둔하
고 있다고 판단하고 전세만회를 위해 이를 일거에 함
락시킨다는 계획을 세웠다. 왜군은 진주성을 공격하기
위해 등원랑(藤元郞), 평조신(平調信)등을 주축으로 부
산, 동래, 김해지역에 포진하고 있던 정예병 3만여명을
동원하여 1592년 10월 5일 진주성 공격을 개시하였다.
※ 제1차 진주성전투는 10월 5일부터 10일까지 6일간
계속
한편 진주성에는 김시민 목사의 본성군사 3,700명과 곤
양군수 이광악의 100명등 도합 3,800명의 군사가 있었
는데 이들 대부분은 정병이라기 보다는 새로 모집한
장정들이었다. 그러나 김시민 장군은 진주성민들의 필
사적인 단결과 곽재우·최강·이달 등 각처 의병들의 열
렬한 성원에 고무되어 죽기를 각오하고 진주성을 사수
키로 결심한후 화살하나 탄환 한발이라도 낭비하지 말
것을 지시하는 등 만반의 전투 준비를 갖추었다.
10월 5일 아침부터 왜군은 신식무기인 조총을 주무기
로 3개부대로 나누어 공격을 감행하였다. 김시민장군
은 적군의 화력을 최대한 소모시키고자 일정한 거리에
올때까지 대적하지 않고 성안에 아무도 없는 것처럼
위장하는 한편, 직접 성내를 순회하면서 임전태세를
점검하고 음식을 제공하는 등 장병위에 군림하기 보다
는 자신도 병사와 같이 동고동락하면서 솔선수범 하였
다.이와 같이 장군의 실천궁행 노력에 감복한 군사들
은 혼연일체가 되어 죽기를 무릎쓰고 싸우게되었다.
장군은 소수병력으로 대병을 맞아 싸움에 있어 필승하
기 위해 다양한 전술을 구사하였는데 예를 들면 다음
과 같다.
- 성밖에 있는 아군과 긴밀히 연락을 취하여 야간을
이용해 화살 등 무기를 몰래 반입
하였다.
- 성밖에 있는 의병들로 하여금 산발적인 적 측후방공
격 및 교란작전, 횃불시위 등을
전개하여 아군의 사기진작 및 적군의 혼란을 유도하
였다.
- 성안의 노약자와 부녀자에게 남장을 하도록 하여 군
사가 많아 보이게 하였다.
- 야간에 악공으로 하여금 피리를 불게하여 왜군의 심
리를 교란시켰다.
- 차대전, 현자총통, 질려포, 비격진천뢰, 화약등 당시
조선군의 신식무기를 적절히
활용하였다.
- 왜군에게 잡혀있다 탈출한 민간인들을 통해 적정을
소상히 파악하여 적의 공격에
적절히 대처하였다.
- 성민들로 하여금 돌·기와·집단 등을 가져와 투척하게
하는 등 민·관·군 총력전을
전개하였다.
결국 제1차 진주성전투는 의병들의 적극적인 성원에
힘입은 김시민장군의 탁월한 용병술과 전략술, 그리고
진주성내의 모든 군·관·민이 혼연일체가 되어 죽기를
각오하고 결사 항전한 결과 3만의 왜병중 2만여명을 죽
거나 다치게 하는 등 대승을 거둠으로써 임진전란사에
3대첩의 하나로 찬연히 기록되기 되었다.
김시민장군은 전투가 거의 끝나가던 무렵인 10월 9일
전투지역을 순시하던 중 죽은체 하고 숨어 있던 왜병
의 저격에 의해 이마에 총탄을 맞고 쓰러져 치료받다
가 며칠후 39세의 아까운 나이로 운명하였다.
장군의 사망일자에 대해서는 주장이 엇갈리는데 음력
10월 18일(임진잡록)과 12월 26일(족보)이 있다. (규명
필요)
그후 조정에서는 장군의 공을 높이사 선조때에 선무공
신(宣武功臣) 2등과 상락군에 추록하였으며, 숙종때에
는 정1품인 영의정(領議政)에 추증하고 상락부원군(上
洛府院君)에 추봉하였다.
역사적평가
김시민장군은 비록 39세의 젊은 나이에 진몰(陳沒)
하였으나 그 짧은 생애에도 불구하고 훈련원 판관 재
직시 낡고 녹슨 병기(兵器)와 해이된 군기(軍紀)를 보
고 일조유사시 국가에 큰 화가 닥칠 것을 예견하고 상
관인 병조판서에게 충심으로 이의 시정을 건의하였으
나 묵살되자 분연히 관직을 버리고 낙향하는 등 자신
의 정당한 의사를 밝히고 관철시키려 한 올곧은 선비
정신이 뛰어났으며
위난에 처하여 몸을 아끼지 않고 어려운 일을 함에
있어 병사와 백성들과 함께 동고동락하는 등 솔선수범
하였고
3,800명의 적은 군사로 8배에 가까운 왜병 3만여명을
맞아 다양한 전략전술로 적을 격퇴시킨 위대한 군사
전략가였으며
전투가 소강상태였으나 적의 저격 등 위험이 농후한
상황에서 예하장수를 시키지 않고 자신이 직접 전장을
둘러보며 부하장병들을 격려하고 무너진 성벽을 수리
케 한 것은 위험을무릎쓰고 맡은바 소임을 완수하려는
투철한 사명의식과 책인감이 있었기 때문에 가능하였
던것이며
또한 총탄에 맞아 쓰러져서도 싸워 이기겠다는 일념
으로 국사를 근심하고 때때로 북향하여 절하고 눈물을
짓는 등 국가와 임금에 대한 애국충절의 정신이 남달
랐던 것이다.
