카페인은 몸에 해롭다?? 70도 이상에서 녹으며 무색 무취에 강한 쓴맛이 난다. 이 카페인은 몸에 흡수되면 체내 부신 피질 호르몬 분비를 활성화시킨다. 부신 피질 호르몬은 아드레날린으로서, 신진 대사를 활발하게 하는 작용한다. 따라서 순환기 계통의 운동이 늘어나고 이뇨 작용을 유발한다.

그 옛날, 커피를 처음 발견한 칼디의 경우도, 커피를 먹고 '힘'이 세졌다는 것으로 이야기를 남기고 있다. 그리고 그 뒤의 이야기들도 대개는 '힘이 좋아지더라' '기운이 회복되더라' 등등. 심지어 이슬람교의 예언자 마호메트에 대해서는 커피를 마시고 마흔 명의 여성과 동침했다는 이야기도 있다.

그러나 우리가 주의해서 보는 것은 바로 '독성' 이다. 카페인의 치사량은 반 치사율 (50%사망) 이 체중 kg당 200mg으로서, 60kg성인이면 12그램이다. 한 잔당 커피는 10~12 그램 정도가 쓰이고, 배전두에 1% 정도가 카페인이니깐, 계산하면 약 100잔 분량이 치사량인 셈입니이다.

그러나, 100잔을 한 번에 마시는 일도 없거니와, 이론적인 수치에 불과하다. (담배의 니코틴 치사량의 관계와 같습니다.) 더구나, 카페인은 커피에만 존재하는 특유한 것도 아니 우리 생활에 널리 퍼져 있는 성분이다.