캘리포니아 중부의 시에라 네바다 산맥중에 위치하며 충청북도 면적에 해당하는 2800km²의 넓이를 가진 국립공원이다.
샌프란시스코에서 버스로 4시간 가량 걸리는 거리에 있으며 한겨울에 엄청난 양의 눈이 산위에 쌓였다가 녹으면서 강물을 만들어 내려보낸다
요세미티 계곡의 생성
평균 2,000 ~13,000 피트 의 고원과 산악,계곡으로 이루어진 요세미티는 5억년전 시에라 네바다 산맥이 바다에 묻혀있을 때부터 시작 된다. 두꺼운 바다밑 지층이 습곡으로 겹치고 뒤틀리면서 물위로 나오고 뜨거웠던 지층이 식으면서 화강암이 형성되었다. 그 후 3억년전 빙하의 침식박용으로 V 자형의 계곡이 만들어지고 화강암 절벽들이 형성되었다. 10,000년전 마지막 빙하가 녹기시작 할 때 부스러진 바위와 퇴적물에 의한 자연댐이 형성되었고 그 뒤편으로 8km에 걸친 오늘날의 요세미티 계곡과 ,호수, 폭포등이 형성되었다.
오늘날에도 계속적인 지층의 변화가 진행되고고 있어 1996년에도 80,000톤의 바위들이 계곡으로 쏟아져 내렸다.
요세미티의 역사
처음 요세미티에 거주한 사람들은 10,000년전 거주한 아메리칸 인디언으로 추정되며 가장 최근에 산 부족은 "Ahwahneedhee'족으로 그들은 요세미티 계곡을 "하품하는 입"(place of gaping mouth)으로 불렀다.
1850년 캘리포니아의 금광이 발견되면서 외지인들이 계곡에 들어오기 시작하였고 이때 인디언들과 곰사냥을 하던 사냥꾼들은 인디언들이 "요세미티"(곰)이라고 외치는 소리를 듣고 이 계곡을 "요세미티"라고 불렀다.
1851년 금광을 탐사하던 사람들이 인디언들에게 살해 당하자 미국은 마리포사 기병연대를 보내 인디언들을 몰살시켰다. 그 후 1855년부터 관광객들이 계곡을 방문하기 시작하였다.
지금도 이 전투를 기념하여 거대한 나무들이 울창한 계곡을 "마리포사 그루브"라고 하며 인근의 마리포사 시에 군청을 두고있다
실제로 요세미티 계곡에는 북미 흑곰이 많이 서식하고 있어 20,000마리를 초과하면 먹이를 찾아 민가로 내려오므로 11월~ 12월 에 곰사냥을 허가해준다.
계곡에서 야영을 할 때도 먹을 것을 밖에 놔두면 밤에 곰이내려와 뒤적거리므로 조심을 해야한다.
국립공원 지정
1850년 요세미티 지역에 처음으로 자작농으로 이주한 갈렌 크락은 이지역을 보호하였고 1854년 아브라함 링컨 대통령은 요세미티를 "주립공원"으로 지정하였다. 클락은 이 계곡을 그가 96세로 숨질 때 까지 굳건히 지켜 "요세미티의 수호자"로 불린다.
1889년 Century Magazine의 편집장인 로버트 언더우드 존슨과 존 무어는 요세미티의 국립공원화 캠페인을 벌여 1890년 "국립공원"으로 지정 받았다.
엘 캐피탄
(El Capitan;대장바위)
높이 1,000m의 화강암 바위가 우뚝 솟아 있는 것으로 수직으로 쭉 뻗은 모습이 웅장하고 신비스럽다. 전 세계의 등반가들이 꼭 오르고 싶어하는 암벽 중 하나이다.
해발 2307m, 계곡 바닥으로 부터는 1086m 높이다.
하프 돔(Half Dome)
둥근 바가지를 반으로 잘라 엎어놓은 형태의 암벽으로 요세미티의 상징이다.
해발 2695m의 높이로 한여름에 바위 표면의 온도가 100℃ 가까이 오르기도 한다. 이역시 암벽 등반가들의 도전 대상이되고있다.
면사 폭포(Bridalveil Fall)
620피트 높이의 폭포로 바람이 불면 옆으로 퍼지는 모습이 신부의 면사포와 같다고 하여 "면사 폭포"로 불리며 Ahwahneedhee 인디언은 "Pohono"( 훅 부는 바람의 영혼 ; spirit of the puffing wind)라고 불렀다.
보초바위(Sentinel Rock)
요세미티 계곡의 남서쪽에 위치한 높이 7,038피트의 바위로 전망대와 같은 모양을 하여 보초바위로 부른다.
종탑 바위(Cathedral Rocks)
면사 폭포뒤로 보이는 3개의 바위가 뾰족한 고딕양식의 성당 종탑을 연상시켜 붙인 이름이다.
요세미티 폭포
(Yosemite Fall)
모두 3단으로 이루어진 739m의 폭포로 미국에서 가장 높은 폭포이다(세계에서는 5위).
수량은 5월∼6월에 가장 많아 장관을 만들고, 주차장에서 5분만 걸어 들어가면 폭포하단에 가볼 수 있다
절벽의 만물상
좌측이 요세미티의 상징인 곰형상이있고
우측 위에는 물고기 형상이 있다..
우측 아래는 새가 부리를 올리고 있는 형상이 보인다. 그외에 사슴,사람 얼굴,다람쥐등의 형상이 있다
(출처 : '미국의 요세미티 국립공원에 대하여' - 네이버 지식iN)
