미국 UCLA 대학 연구팀은 감초(licorice root)가 충치 예방 효과가 있다고 발표하였다. 충치의 주된
원인은 스트렙토코쿠스 뮤탄스 박테리아에 의하여 발생하는데, 연구팀은 “스트렙토코쿠스 뮤탄스
박테리아의 활동을 효과적으로 억제할 수 있는 새로운 종류의 항균제 필요성이 대두되고 있다”고
밝혔다.
연구팀은 대부분 사람들의 충치 발생이 스트렙토코쿠스 뮤탄스 박테리아가 치아 표면에 서식하면서
당 성분을 젖산 성분으로 변화시키는 작용에 기인한다고 밝혔다. 즉, 박테리아가 발생시키는 젖산이
치아의 에나멜 및 상아질 구성 광물질 성분을 분해하는 작용 때문에 충치가 발생한다. 이에 따라 연구팀은 스트렙토코쿠스 뮤탄스 박테리아의 활동을 억제할 수 있는 새로운 물질에 대한 실험을 수행
하였는데, 실험실 연구 결과, 감초 뿌리의 추출물이 박테리아의 활동을 억제할 수 있는 최소한 2가지
종류의 물질을 내포하고 있는 것으로 밝혀졌다.
연구팀은 이 물질이 실제로 사람의 충치 보호에도 효력이 있는지 여부를 확인하려면 좀 더 많은 연구 수행이 필요하다고 밝혔으나 전망은 밝다고 언급하였다. 만약에 향후 실험을 통하여, 감초 뿌리가
실제로 충치 예방 효과가 있다는 사실이 입증되면 치약 또는 구강 세척액에 첨가될 예정이다.
연구팀은 발표한 논문에서 “감초 뿌리는 중국 및 다른 국가들에서 가장 많이 사용되고 있는 한약재
이다. 지난 수십 년 동안 감초의 화학 성분 및 생물학적 작용에 대해 많은 연구들이 수행되었다”고
밝혔다. 연구팀은 감초 뿌리가 염증, 바이러스, 궤양 및 암을 억제하는 효력을 가지고 있으며 구강
내의 박테리아의 중식을 억제하여 충치 예방 효력도 있다고 주장하였다.
출처 : Tong - 사랑 송이님의 건강통
