때로 우리는 아무런 계획도 없이, 해야 할 일을 정해놓은 그 어떤 일정표도 없이 토요일 아침에 눈을 뜰 수도 있다. 그런 날에 우리는 거의 아무것도 성취할 수 없게 된다. 그리고 무의미하게 시간을 보내다가 하루가 끝나는 것을 다행으로 여긴다. 하지만 우리가 분명한 계획을 세우고 하루를 시작한다면 뭔가를 이루면서 시간을 알차게 보내기 마련이다.

이것은 우리에게 귀중한 교훈, 즉 뭔가를 이루기 위해서는사전에 계획을 세워야 한다는 것을 가르쳐준다.

제2차 세계대전이 일어나기 전, 미국의 과학자들은 원자 속에 갇혀 있는 잠재력을 알고 있었다. 하지만 당시만 해도 원자핵을 분열시키고 그 엄청난 힘을 방출시키는 방법에 대해서는 상대적을 잘 밝혀지지 않은 상태였다. 그러다가 미국이 전쟁에 참전하면서 선견지명이 있는 과학자들은 원자폭탄의 잠재력을 주목하기 시작했다. 그리고 단 하나의 목표, 즉 원폭제조라는 뜻을 이루기 위해 단기적인 생산계획이 짜여졌다. 그 후, 그렇듯 집중된 노력은 원폭이 투하되고 전쟁이 끝나는 것으로 결실을 맺었다. 하지만 목표 성취를 위한 단기 생산계획이 없었다면 원자핵 분열은 아마도 10년 이상 연기되었을지도 모른다.

결국 목표 설정이 그것을 그만큼 앞당긴 것이었다.

만일 생산부 중역이 목표를 설정하고 생산 일정을 고수하지 않는다면 우리의 위대한 생산체제는 어쩔 수 없이 난항을 겪게 될 것이다. 또한 현명한 영업부 중역은 영업사원들에게 적절하게 설정된 판매 할당량을 부과했을 때, 매출액이 휠씬 더 늘어난다는 사실을 알고 있다.

그러므로 성공을 향해 나아가고자 한다면 목표, 즉 최종시한, 마감시간, 자울 할당량을 정해 놓아라. 당신은 스스로 성취하기로 계획한 것만을 이룰 수 있다.