어떤 인물이 현명하고 사려 깊은 사람임을 증명하는 것으로는 그가 설혹 말뿐이라도 남을 협박하거나 모욕하지 않는 행동을 들 수 있다.

왜냐하면 이 두 행위는 상대편을 해치는 데 아무 도움도 되지 않기 때문이다.

협박은 상대편의 경계심을 눈뜨게 할 뿐이고, 모욕은 지금까지보다도 더한 적의를 복돋울 뿐이다. 그 결과 상대편은 그때까지 생각지도 않았던 강한 집념으로 당신을 파멸시킬 결의를 굳힐 것이다.

고대 로마인은 이것을 잘 알고 있었다.

그들은 진심이건 단순한 농담이건 이 두 가지 과오를 범하는 것만큼 상대편의 가슴속에 증오심을 북돋우는 일이 없다는 것을 알고 있었다.

타키투스도 쓰고 있다.

"강렬한 농담은 그것이 진실에서 멀면 멀수록 반드시 가시 돋친 뒷맛을 남긴다."

- 정 략 론 -