1947년 돈 코르네오네의 호화저택에는 막내딸 코니와 카를로와의 초호화판 결혼식이 거행되고 있다. 시실리아에서의 이만과 모진 고생 끝에 미국 암흑가의 보스로 군림하는 마피아의 두목 돈 코르네오네. 재력과 조직력을 동원 갖가지 고민을 호소하는 문제를 해결해 사람들은 그를 '대부'로 부른다.

돈 코르네오네는 9세때 그의 고향안 시실리아에서의 가족 모두가 살해 당하고 오직 그만 살아남아 미국으로 도피하여 밑바닥 범죄 세계를 경험하면서 확고한 기반을 다지게 된다. 그리고.......,