[특징] 페가수스자리는 가을철 초저녁에 거의 머리 위 약간 남쪽 언저리에 보며 7번째로 큰 별자리이다. 사각형을 이루는 별들 외에는 밝은 별이 없고 그 속은 비어있는 것처럼 보이지만 아주 어둡고 맑은 하늘에서 관찰하면 사각형 속에서 30개 이상의 별을 찾을 수 있다.

페르세우스(페르세우스자리)가 메두사의 목을 베었을 때 그 피가 땅속에 스며들어 날개 달린 말이 태어났는데 이 말이 페가수스이다. 페가수스는 그 후 벨레로폰의 소유가 된다.

벨레로폰은 포세이돈의 아들이었다. 벨레로폰은 실수로 친형제를 죽인 후 티린스왕 프로이토스에게로 도망갔다. 왕비 안티아가 그에게 반하여 유혹하였지만 벨레로폰의 마음을 움직일 수 없게 되자 도리어 남편에게 참소한다. 화가 난 프로이토스왕은 '이 편지의 지참자를 없애라'라는 뜻의 편지를 주어 리키아에 사는 장인 이오바테스왕에게 보낸다. 이오바테스는 편지를 읽고 난처해졌다. 당시 리키아지방에는 괴물 키메라가 나타나 고통받고 있었다. 키메라는 앞부분은 사자와 염소를 합친 모습이고 뒷부분은 용의 모습을 하고 불을 뿜었다. 이오바테스는 벨레로폰이 키메라를 퇴치하기로 결정하고 예언자 폴리이도스와 상의하니 페가수스가 도움이 될 것이라고 하면서 아테네 신전에서 밤을 지새면 얻을 수 있다고 조언하였다. 그래서, 벨레로폰이 아테네 신전에서 잠을 자는데 꿈에 아테네 여신이 페이레네샘에 페가수스가 있다며 황금 고삐를 주었다. 깨어보니 손에 황금 고삐가 있는 것을 발견하고 서둘러 샘에 가 보니 과연 페가수스가 있었다. 황금 고삐를 본 페가수스는 자진해서 투항하였다. 벨레로폰은 이 말을 타고 하늘로 올라 키메라를 퇴치할 수 있었다. 그 뒤 페가수스와 함께 수 많은 모험을 하며 언제나 승리하자 오만해지고 말았다. 페가수스를 타고 하늘로 올라가자 제우스는 등에를 보내 페가수스를 쏘니 말이 놀라 벨레로폰을 떨어뜨리고 말았다. 페가수스는 그대로 하늘로 올라 별자리가 되었다고 한다.

이 별자리의 알파(α)별, 베타(β)별, 감마(γ)별의 세 별과 인접하는 안드로메다자리의 알파(α)별이 만드는 직사각형을 페가수스의 사각형이라 하여 천마의 몸에 해당한다. 알파(α)별 마르카브는 거리는 80광년, 광도 2.4등급, 스펙트럼형 B9이다. 베타(β)별 스케아트는 거리 200광년, 광도 2.4등급, 스펙트럼형 M2이다. 감마(γ)별 알게니브는 거리 500광년, 광도 2.8등급, 스펙트럼형 B로 주기 6.8307일의 분광쌍성이며, 그 이중성의 하나는 단주기변광성이다.

중국에서는 알파(α)별, 베타(β)별을 28숙(宿)의 13번째 별자리인 실(室)자리로, 감마(γ)별과 안드로메다자리의 알파(α)별을 14번째인 벽(璧)자리로 부르며 이 사각형을 '하늘의 궁전'으로 여겼다. 사각형의 각 변들은 동서남북을 가리켜 밤하늘의 방향을 알려주는 길잡이 역할을 한다.

이 별자리에 있는 NGC 7331은 sb형의 팔에 잘 발달된 소용돌이 은하이며, 밝기는 9.7등급, 시선방향에 대해 상당히 기울어져 있으므로 가늘고 긴 타원형으로 보이는데, 그 양 끝 부분의 시선속도는 측정하기 쉬우므로 은하 회전 연구의 좋은 대상이 되고 있다. 이 별자리에는 구상성단 M15를 관측할 수 있다.

[이야기] 천마 페가수스는 그리스 신화의 위대한 영웅 페르세우스(Perseus)의 모험이야기 마지막 부분에 창조된 동물이다. 그 자세한 이야기는 다음과 같다.
페르세우스가 안드로메다(Andromeda)를 구하기 위해 바다 위에서 괴물 고래(Cetus)와 싸우고 있을 때 마침 그가 들고 있던 메두사(Medusa)의 머리에서 피가 흘러 바다에 떨어졌다. 메두사가 괴물로 변하기 이전의 아름다운 처녀였을 때 그녀를 매우 좋아했던 바다의 신 포세이돈(Poseidon)은 이 피를 보고 안타깝게 여겨 그 피와 바다의 물거품으로 하늘을 나는 천마 페가수스(Pegasus)를 만들었다.
페가수스는 눈처럼 하얀 아름다운 모습을 하고 있었으며 특히 뮤즈(Muse)들에게 많은 사랑을 받았다. 페가수스가 뮤즈들의 사랑을 받았던 것은 아름다운 모습 때문이기도 하였지만 그녀들에게 아크로코린투스(Acrocorinthus)에 있는 히포크레네(Hippocrene)샘을 파준 것이 큰 원인이 되었다. 그후 페가수스는 올림푸스산에 살면서 신들의 사랑을 받으며 메두사의 어두운 죽음의 분위기와는 달리 기쁨에 가득찬 생활을 하였다. 그 즐거움과 밝음은 후에 많은 시인들에게 예술적 영감을 불러일으키는 소제가 되기도 했다.
이 무렵 지상에서는 벨레로폰(Bellerophon)이라는 청년이 전반신은 사자와 산양의 혼합이고 후반신은 용의 형태를 한 불을 뿜는 괴물 키매라(Chimaera)를 무찌르기 위해 지혜의 여신 아테네(Athene)에게 도움을 간구하고 있었다. 아테네 여신은 그의 용기를 가상히 여겨 어느날 밤 그의 꿈에 나타나 황금 고삐를 주고 페가수스를 찾아가게 하였다. 황금 고삐를 받은 벨레로폰은 여신의 계시대로 페가수스를 찾아내어 자신의 말로 삼았다.
페가수스를 얻은 벨레로폰은 그의 도움으로 어렵지 않게 키매라를 처치하였고, 그후에도 여러 가지 모험들에 성공하여 마침내 공주와 결혼하게 되었다. 얼마후 왕의 후계자가 된 벨레로폰은 연이은 승리로 자만심에 빠져 버려 자신을 신이라고 생각하기에 이르렀다.
결국 오만에 빠진 그는 신들이 사는 세계로 가기 위해 페가수스를 타고 하늘로 날아 올랐다. 이때 그 모습을 지켜보던 하늘의 제왕 제우스는 불쾌한 마음에 말파리를 보내 페가수스를 쏘게 했다. 놀란 페가수스는 주인을 버리고 하늘로 올라갔고, 벨레로폰은 땅으로 떨어져 장님에다 절름발이가 되어 비참흔 최후를 마쳤다고 한다. 성좌 그림은 바로 페가수스가 말파리에 쏘여 물(은하수)속으로 뛰어들고 있는 모습이다.
 
*[찾는 방법] 여름의 1등성들이 은하수를 흘러 서쪽으로 내려가 버린 가을 하늘에서 가장 눈에 띄는 별자리는 페가수스자리입니다. 밝은 2등성을 세 개씩이나 가지고 있고, 모양 또한 독특하기 때문에 찾는 데는 별 어려움이 없을 것 같습니다. 페가수스를 찾는 데 길잡이가 되는 별자리는 북쪽하늘 높이 떠오른 카시오페아자리(Cassiopeia)입니다. 카시오페아의 감마(γ)별에서 알파(α)별을 연결하여 약 6배 (30˚)정도 연장하면 페가수스사각형에 이르게 됩니다. 페가수스사각형을 찾았다면 그 서쪽에 있는 이 별자리의 나머지 별들은 큰 어려움 없이 알아볼 수 있습니다. 주의할 것은 사각형 동쪽의 안드로메다자리(Andromeda) 별들과 혼동하지 않는 것 입니다.