미국과 세계 각국에서 일어나고 있는 시사문제에 대해 체계적이고 간결한 정보를 전달하고자 신문기자 헨리 R.루스와 브리턴 해든이 설립한 타임사에 의해 1923년 3월 3일 초간 9,000부를 발행함으로써 창간되었다.

편집형식은 중요한 사건이나 일반인의 관심을 끄는 화제에 관해 간결하게 요약한 수십 개의 짧은 기사들로 구성되어 있으며, 이 기사들은 내신·외신·경제·교육·과학·법률·의학·종교·스포츠 등 모든 분야를 망라하는 여러 난으로 체계화되었다. 1926년에는 발행부수 10만 부를 넘었고, 미국에서 가장 영향력 있는 시사해설지가 되었다. 성공 원인은, 광대한 지역을 커버할 중앙지가 없는 미국에서, 해설과 뉴스 읽을거리를 중심으로 한 편집이 전국 미디어의 역할을 한 것과 뉴스 주간지로서의 탁월한 편집능력이었다. 1922년에 발행된 《뉴스위크》는 물론, 독일의 《슈피겔》, 프랑스의 《렉스프레스》 등도 이 잡지에서 배운 바가 크다.

1929년에 해든이 사망한 후부터는 루스가 단독으로 경영하였는데, 《타임》의 경이적인 성공에 이어 《포춘 Fortune》(1930), 《라이프 Life》(1936) 등을 잇달아 발행하였다. 《타임》은 오랫동안 온건보수적인 정치적 견해를 반영해 왔지만, 1970년대에 들어와서는 다소 중도적인 입장을 취하고 있다. 세계 각지에 400여 명의 특파원이 활동하고 있으며, 여러 외국어판으로도 발행되어 950만 독자들이 구독하고 있다.