초코파이 탄생이야기
오리온 초코파이의 탄생은 정말 우연한 기회로 이루어졌답니다. 지난 70년대초 한국식품공업협회 주관으로 식품기술자 3명과 함께 구미선진국을 순회하던 기술개발연구소 소속 한 연구원은 친구와 들른 카페테리아에서 우유와 함께 초콜릿 코팅과자를 맛보던 중 신제품에 대한 아이디어를 얻었다고 합니다.
약 2년여에 걸친 실험과 개발을 통해 수많은 시제품을 만들어 실패에 실패를 거듭한 끝에 지난 1974년 4월 드디어 오늘날과 같은 초코파이가 개발되었지요.
비스킷과 초콜릿, 빵이 혼합된 전혀 새로운 형태의 과자가 탄생된 것입니다. 초코파이는 출시되자마자 우유한잔에 곁들인 주식대용으로서 고단백, 고칼로리를 가진 영양식 및 건강식품으로서, 어린이에서부터 노인층에 이르기까지 폭발적인 인기를 끌기 시작했어요.
2. 초코파이의 과학
일반 소비자라면 초코파이를 초컬릿이 포함된 빵 정도로 생각하는 것이 당연할 거예요. 하지만 초코파이는 빵이 들어 있는 것이 아니라 비스킷이 머쉬멜로우의 수분을 받아 부드러워져서 빵과 같은 상태로 되는 것이랍니다. 막 구워낸 초코파이는 비스킷처럼 바삭바삭한데 이런 초코파이가 이틀 정도 수분 이동과정을 거치면 부드러운 비스킷과 쫄깃한 머쉬멜로우로 변하게 된답니다. 이와 같은 정교한 과정은 경쟁사 및 외국 회사들이 쉽게 흉내낼 수 없는 오리온 초코파이情만의 고유한 기술이랍니다.
3. 머쉬멜로우의 비밀
흔히 초코파이의 머쉬멜로우가 살을 찌게 하는 주범이라고 오해하는 경우가 종종 있습니다. 그럼 여기서 머쉬멜로우의 비밀을 한번 벗겨볼까요?
1) 머쉬멜로우의 유래
오래 전 프랑스에서 머쉬멜로우라는 식물의 뿌리에서 추출한 에센스에 설탕, 꿀, 시럽, 달걀 흰자, 천연 껌(gum)을 넣어 약제를 만든 것에서 머쉬멜로우가 비롯되었다고 합니다. 그 후 과자로 발전하여 초기의 약제는 쓰이지 않게 되었지만 이름만은 지금까지 남아 전해지고 있는 것이지요.
2) 머쉬멜로우의 성분
주요 구성원료는 물엿, 설탕, 젤라틴, 물, 향 등입니다. 여기에 들어가는 젤라틴이란 동물의 연골, 힘줄 등을 구성하는 단백질인 콜라겐을 더운물로 데울 때 얻어지는 유도 단백질 중 하나입니다. 따라서 초코파이에 들어 있는 머쉬멜로우는 일반 크림과는 달리 지방이 전혀 들어가지 않은 천연 고단백질 크림이라고 할 수 있지요.
3-1. 초코파이 생산과정
초코파이의 생산과정은 생각보다 아주 간단한 편입니다.
1)재료의 배합과 샌딩
소맥분을 비롯해 백설탕, 물엿 쇼트닝, 정제 가공 유지 등 각종 첨가물을 blender(거대한 반죽용 믹서)속에 넣고 잘 뒤섞은 다음 수십 미터에서 길게는 수백 미터에 이르는 라인의 제일 앞부분에서 자동설비의 기계가 일정 크기의 동그란 형태로 반죽을 죽죽 짜 줍니다. 반죽이 생각보다 작은데, 그것은 거대한 오븐을 통과하는 동안 팽창하는 과정을 거치기 때문입니다.
그 다음엔 이 생산 라인의 가운데에 위치한 직사각형 통 모양의 오븐을 통과하게 되는 데, 이 오븐은 통과하는 반죽을 알맞게 익히는 역할을 하게 됩니다. 과자 생산에서 빠지지 않으면서도 제일 중요한 이 오븐(이 역시 엄청 거대하고 깁니다)속을 기지(과자 베이스)가 올려진 컨베이어가 통과를 하게 되면 반죽이 식욕을 가장 잘 자극한다는 먹음직스러운 갈색으로(베이커리에서의 잘 구워진 빵 색깔)부풀어 오르는 것이죠.
그 다음엔 초코파이 가운데의 맛있는 머쉬멜로우를 넣는 단계를 거쳐 기타 부분적인 과정을 통과하면 이제 남은 건 그 이름에 걸맞게 초코릿을 코팅해주는 과정만이 남습니다.
2)초콜릿 코팅과 냉각
알맞게 익은 기지가 그 초콜렛 속으로 '풍덩 풍덩' 목욕을 하고 나오면…초콜릿이 듬뿍 코팅된 초코파이의 형태가 비로소 갖춰지게 된답니다. 이렇게 만들어진 초코파이는 갓 만들어졌을 때의 뜨거운 온도를 식히고 형태를 고정시키기 위해 순간적으로 초저온의 냉각기 바람을 쐬게 됩니다.
3)포장, 숙성, 배포
즉 이렇게 초코렛 커튼과 냉각터널을 거친 제품이 일매 포장, 케이스, 박스포장을 거쳐 2∼3일의 숙성과정 후에 소비자에 전달되는 것이죠. 이게 바로 초코파이생산의 전 과정입니다.
일정한 맛을 내기 위한 배합의 과학과, 소비자의 입맛에 맞추기 위한 대한 배려, 바로 제품이미지가 추구하는 情의 컨셉이 절묘한 조화를 이룬 국민과자 초코파이의 탄생에 숨은 비결이랍니다.
