잉카 사람들의 우주선 발사대

산타크루즈에서 꼬차밤바로 향하는 도로. 그 길을 120 킬로미터 쯤 달리면 사마이빠따가 나옵니다.

사마이빠따 지리구아노 유적. 유네스코가 지정한 세계문화유산. 잉카 사람들이 만든 고대 문명지.

14세기 즈음 안데스 아마존 차코의 세 문명은 사마이빠따를 사이에 두고 교류를 나눴습니다.

빛나는 세 문명의 총아가 삼각으로 나뉘어지던 문명의 중심. 그 고귀한 가치를 탐내던 수많은 이민족들이 보물을 찾아 군대를 보냈습니다. 긴 시간이 흐르는 동안 빛나고 소멸하기를 반복하던 사마이빠따. 이름없는 학자가 그 곳에서 선조들이 우주선을 쏘아올렸던 흔적을 발견하게 된 건 우연이 아니었습니다.

학자는 생각했습니다. 바위 하나의 무게가 360t 에 이르는 벽. 추정불가능한 소재로 이뤄진 제단. 하늘을 향해 제단된 두 줄기의 레일 자국. 큰 돌들을 두부 자르듯 잘랐던 잉카 사람들의 기술은 그렇다치고 하늘로 솟구쳐진 이 장치는 무엇때문에 만든 것일까.

학자는 긴 시간의 연구 끝에 결론을 내렸습니다. 그것은, 잉카 사람들이 만든 우주선 발사대였다고.

그 옛날 잉카사람들은 매우 낯선 이웃의 방문을 받았습니다.

낯선 이웃들을 환영하는 잉카사람들의 축제가 시작되었고 축제는 한 달이나 넘게 계속되었습니다.
낯선 이웃들은 잉카사람들의 축제에 화답하여 안락한 집을 짓는 법, 깨끗하게 오물을 처리하는 법, 비오지 않는 여름에 농사짓는 법, 추운 계절을 이겨내는 법, 빠른 속도로 산과 산 사이를 이동하는 법들을 가르쳐 줬습니다.

잉카사람들은 낯선 이웃들의 고향이 에미션 성운과 카시오페아 성운 사이, 유별나게 반짝이는 별 올라르메다라는 걸 알게 되었습니다. 잉카사람들의 별과 올라르메다는 잉카사람들이 상상할 수 없을만큼 멀리 떨어져 있었습니다.

그리고 1년쯤 지난 어느 날 올라르메다에서 온 이웃들은 그들이 온 곳으로 되돌아가기로 마음먹었습니다. 잠시 방문한 별에서 유난한 환대를 받아 예정보다 아홉달이나 많이 머물러있었기 때문입니다.

슬퍼진 잉카사람들은 정든 이웃들을 위해 우주선 발사대를 만들기 시작했습니다.
돌산 기슭을 두 줄로 깎아 레일을 만들었습니다. 자기들의 별을 기억해달라는 의미로 여러 동물의 얼굴을 조각해 넣었습니다. 올라르메다 이웃들이 잉카를 떠나는 날. 마음 깊이 서로를 사랑한 두 별의 사람들은 익숙해진 이름을 부르며 서로를 보냈습니다.

잘있어요. 잉카. 고마운 사람들.
잘가요. 올라르메다. 정든 이웃들.