Q1 유기농 씨앗이 따로 있나요? 일반 모종을 심으면 유기농이 안 되나요?
유통되는 대부분의 씨앗은 살균 처리가 되어 있다. 일부 고집스러운 유기 재배자가 아니면 유기농 씨앗은 구하기가 어려운 것이 사실이다. 이럴 때는 일반 종묘상에서 구한 씨앗을 24시간 동안 물에 담가 살균제를 헹군 뒤 발아를 시킨다. 일반 유기 농가에서도 이렇게 하면 유기농 제품으로 인정을 받는다.
화원에서 파는 일반 모종은 일단 살균제가 덮여진 상태 그대로 싹을 틔우고 키우는 과정에서도 화학 비료들을 주기 때문에 모종을 살 때부터 이미 유기농이 아닌 상황. 유기 농가에서 모종을 얻어 오는 것이 아니라면 모종부터 유기농을 시작하기는 어렵다.
Q2 씨앗부터 시작하자면 싹 틔우기가 어렵지 않을까요?
모든 씨앗은 일정한 수분과 햇빛, 온도만 맞으면 발아한다. 물에 씻은 씨앗을 젖은 수건으로 감싸 주면 발아가 된다. 예전에는 직파법을 많이 썼지만 요즘은 작은 포트에 하나씩 심어 모종으로 자라면 그때 땅에 심는 파종법을 쓴다. 얼마나 포트에서 키우는지는 식물마다 다른데 참고로 고추는 2개월 이상 모종을 키우고 밭이나 큰 화분으로 옮긴다.
Q3 흙은 어디서 담아 와야 하나요? 파는 흙도 괜찮은가요?
흙은 오랜 세월 동안 산의 낙엽들이 썩어 분해된 검은 산흙이 가장 좋다. 유기질이 풍부하기 때문이다. 화원에서 파는 흙은 토양 살충제가 혼합되어 있을 가능성이 있으므로 피하는 것이 좋다. 작년에 썼던 흙을 재사용하면 연작의 피해가 생길 수 있다. 같은 흙에 같은 작물을 연속해서 심으면 병도 많이 생기고 잘 자라지 못하는 것을 연작 피해라고 하는데, 이는 작물이 좋아하는 영양소가 흙에 남아 있지 않고 그 작물을 좋아하는 균이 흙에 계속 증식해 전체적으로 균형이 무너져 생긴다. 종자가 같다면 흙을 바꾸고, 흙을 바꿀 수 없다면 작년과 다른 종자 종류를 고르도록 한다.
Q4 아파트 베란다에서 키우기 적당한 품종은 어떤 것이 있을까요?
주로 상추와 케일 등 쌈 채소류와 풋고추용 고추 등이 적당하다. 외부 환경에 관계없이 잘 자라고 꽤 오랜 시간 따 먹는 재미가 쏠쏠하다. 무와 콩, 고구마 등 알뿌리 식물은 땅이 앝은 곳에서는 자라기가 어렵다.
Q5 유기 농사를 지을 땐 화학 농사를 지을 때보다 멀찌감치 떨어져 있어야 한다고 하던데 어느 정도 간격을 두고 심어야 잘 자라나요?
종류별로 다르지만 주로 30~40㎝ 간격이 많다. 유기농은 햇빛도 골고루 비춰야 되고 바람도 잘 통해야 잘 자랄 수 있으므로 비료를 주는 일반 텃밭보다 5~10㎝ 정도 간격을 띄워 심는다.
Q6 집 안에서 텃밭을 키우는 경우는 냄새 때문에 자연 퇴비를 주기가 어렵지 않은가요?
일단 잘 발효된 퇴비는 냄새가 거의 나지 않는다. 유기 농자재를 파는 곳에서 거름이나 분변토(지렁이똥)를 사서 쓰면 된다. 유기농 농자재 파는 곳은 인터넷에서 쉽게 여러 곳을 찾을 수 있다. 잘 썩은 낙엽 토양을 산에서 모아다 주거나 방앗간에서 깻묵을 얻어다가 뿌려주어도 효과가 있다. 조개껍질이나 굴 껍질, 달걀 껍질 등은 칼슘제재인데 빻아서 가루로 뿌리면 분해가 매우 느리므로 현미식초에 녹인 뒤 희석시켜 사용한다.
Q7 해충 관리는 어떻게 하나요?
효소액을 희석하여 뿌리면 작물을 건강하게 만들어 병이 생기지 않는다. 해충이 생겼을 때는 현미 식초, 은행 녹즙, 난황유(달걀노란자를 식용유와 혼합한 것)를 뿌리면 효과가 있다. 막걸리(누룩균과 효모균), 바닷물(천연 미네랄) 등도 유기농 농사에 많이 사용된다. 아파트에서 키우면 풀씨가 없어 풀 걱정은 별로 없지만 생기면 바로 뽑아 준다.
Q8 도움 받을 수 있는 책이나 사이트를 알려 주세요.
다락골 사랑(blog. daum. net)은 개인 블로그인데 친환경 부분에 보면 많은 자료를 수집해 놓아 도움을 받을 수 있다. 몸에 좋은 무농약 건강 채소 기르기(도쿠노 가진 지음, 동학사 출판)나 자연 농업 자재 만들기(조한규 지음, 도서출판 자연을 닮은 사람들)는 본래 유기농에 농사에 관한 책이지만 따라할 수 있는 부분만 응용하면 도시에서도 유기농 농사를 짓는데 도움이 된다.
