‘멜라민! 멜라민!
귀가 따갑기에 인터넷을 뒤적이니 이런 설명이 올라와 있다.
“암모니아와 탄산가스로 합성된 요소비료를 가열해 만든 공업용 화학물질. 질소질을 많이 함유하고 있어 주로 플라스틱, 접착제, 식기류 등을 만드는데 쓰인다.”
애들 먹는 사탕 한 봉지, 분유 한 통 사면서 이런 화학용어까지 알아야 하고 신경을 써야 하는 현실이라니! 씁쓸할 뿐이다.
‘먹는 것 가지고 장난치면 천벌을 받는다.’라는 말이 있다. 그런데, 스스로를 ‘천자의 나라’라 칭하고, ‘대국’이라 일컫던 ‘중국’ 이라는 나라에서 공업용 화학물질을 우유에 붓고 분유에 넣어 그걸 먹거리로 만들어 왔다니! 벼락을 맞아도 시원찮을 족속들이다. 문제는 그런 일이 어제 오늘의 일만이 아니라는 것이다. 중국과의 교역이 본격화 되면서 터지기 시작한 일련의 사태(?)들을 되짚어 보자.
2000년의 냉동꽃게 속의 납덩어리, 2004년 찐쌀에서 검출된 이산화황, 2005년 말라카이트그린 장어와 기생충알 김치, 아니 채 기억도 생생한 지난봄 생쥐머리 새우깡은 다 무엇인가? 또, 엄동설한에 일본 열도를 뒤흔들었던 농약만두와 공업용 저질쌀은 어떻고! 제 아무리 돈 놓고 돈 먹는 세상이라지만 지나치다는 것은 필자만의 생각일까?
식탁 위에 중국산이 아닌 것이 없다는 현실!
참으로 슬픈 일이다. 대도시 대형할인매장에서 부터 지방의 웬만한 마트는 물론이고 농촌지역의 시골장터 구석구석까지 중국산 제품들이 넘쳐나고 있다. ‘자본의 글로벌화’라는 흐름 앞에 국가간의 교역은 지속되고 확대되어야 한다. 하지만, 장사치들 간에도 ‘상도의(商道義)’ 라는 게 있다. 국가간에 교역을 할 때도 신뢰(信賴)가 바탕이 되어야 한다. 그런데, ‘이건 아니다.’ 라는 생각이 앞서니!
또, OEM 제품에 대한 관리부실도 문제이다.
낮은 인건비와 넓은 대륙만큼 매력적인 내수시장, 저렴한 비용의 원․부자재 확보를 이유로 심지어는 잦은 파업과 노사분규 때문이라는 이유 같지 않는 궁색한 변명을 들어 국내 기업들이 중국으로 발길을 돌렸고, 이런 여파로 수없이 많은 완제품과 반제품형태의 식품들이 하늘 길과 바다 길을 통해 들어와 우리네 식탁 위를 채우고 있다.
문제는 이런 제품들은 중국 OEM업자들은 계약에 따라 제품을 공급만 할 뿐 국내업체들은 현지 관리를 하지 않기에 위생․ 품질관리에 허점투성이라는 것이다. 문제의 H제과도 10만483kg의 멜라민이 들어 있는 제품이 국내에 반입되기까지 현지 상주인력은 단 한명도 없었다는 것이다. 이윤만 쫓는 국내기업의 부도덕성을 엿보게 하는 대목이다.
식품안전관리 시스템상의 문제는 어떤가?
농수산물은 농림식품부에서 가공식품은 보건복지부(산하의 식약청)에서 관리를 하는 이원화된 관리시스템은 어딘지 모르게 엉성하고 허술하게 보인다. 분명 어느 한 부분은 뚫리게 되어 있을 성 싶다. 이번 기회에 무엇인가 획기적인 대책을 기대해 본다.
지난 18일이던가? 한 야당의원의 중국산 조제분유(7톤)의 수입의혹 제기에 멜라민이 함유된 중국산 유제품은 2년간 수입된 적이 없다는 정부 측 관료의 답변을 듣고는 그래도 한시름을 놓았던 게 사실이다. 그런데, 채 일주일이 지나지 않아 문제가 된 제품을 판매금지하고 회수작업에 돌입하는 해프닝이라니! 그저 허탈할 뿐이다. 또, 이런 현실을 국민들은 어떻게 받아들일까?
이러다가 ‘비단장수 왕 서방(?)만 못 믿는 게 아니라, 정부 관료마저 믿지 못하겠다.’라고 한다면, 과연 어찌될까? 녹을 먹는 한 사람으로서 끔찍하기만 하다.
괴담(?)으로까지 번지고 있는 이번 멜라민 파문도 몇 조금이 지나면, ‘언제 그런 일이 있었는가?’ 라며 잊혀질 것이다. 또, 수입식품에 대한 검역을 강화하고 유통식품에 대한 감시와 단속을 강화하겠다는 정부 발표도 있었다.
하지만, 믿는 도끼에 또다시 발등을 찍히는 누를 겪고 싶지 않다며 자식들의 먹 거리를 고민하는 주부들의 한숨 소리는 무르익은 가을 하늘 만큼이나 높아만 가는데....
