버락 오바마 미 대통령 당선자의 딸 2명이 4일 오후(현지시간) 아빠의 대통령 당선에 하이파이브로 축하하게 된 다른 이유는 강아지를 갖게 되기 때문이다.

오바마 당선자는 미국 시카고 그랜트 파크에서 가진 당선 연설에서 "딸 사샤와 마리아 모두를 사랑하며 백악관에 우리 가족과 함께 갈 새로운 강아지를 얻게 됐다"고 밝혔다.

이 새로운 백악관 애완동물은 긴 세월에 걸쳐 백악관 주소인 펜실베이니아 에비뉴 1600번지에 자유로운 출입이 허용되는 진귀한 동물들의 발자취를 따를 것이다．

조지 W. 부시 대통령 가족은 백악관에서 8년 동안 고양이 1마리，잘 뛰어다니는 잉글리시 스프링어 스패니얼 1마리, 스코티시 테리어 2마리와 같이 살았다. 이 애완동물 모두 대통령 웹사이트에 자신들만의 홈페이지가 있다.

클린턴 전 대통령은 재임기간 동안 워싱턴에서 고양이 삭스와 고양이와 그리 사이가 좋지 않았던 초콜릿 래브라도 리트리버인 버디를 키웠다.

클린턴 전 대통령 이후 백악관에 들어온 바바라 부시 부인의 담화에 의거해 백악관에서 스프링어 스패니얼 종인 밀리가 개의 관점으로 본 백악관 생활에 대해 쓴 조지 H.W. 부시 전 대통령의 자서전이 베스트셀러가 됐다.

대부분 대통령들이 해리 트루먼 전 대통령의 ’워싱턴에서 친구를 원한다면 개를 키워라’라는 충고를 마음에 새겼지만 처음엔 백악관 애완 동물은 모든 형태, 크기, 종이 다양했다.

존 퀀시 애덤스 제 6대 미 대통령은 욕조 안에 악어를 키웠다고 전해진 반면 토마스 제퍼슨 제 3대 미 대통령은 백악관 잔디에 우리를 설치해 그 안에 회색 곰 2마리를 길렀다.

캘빈 쿨리지 제 30대 미 대통령은 미국산 너구리를 밧줄에 묶어 산책시켰다. 테오도어 루즈벨트 제26대 미 대통령의 아들은 아픈 형제를 기운차리게 하기 위해 백악관 엘리베이터까지 애완용 망아지를 에스코트했다． 가장 희한한 일은 마틴 밴 뷰런 제8대 미 대통령이 오만의 술탄에게서 선물로 받은 호랑이 새끼 2마리를 잠시 키운 것이다.

애완 동물들은 때로 대통령의 이미지에 도움이 됐지만 일부는 또한 대통령의 명성을 격감시키기도 했다.

린든 B. 존슨 제 36대 미 대통령이 사진기자들에게 좋은 모습을 보여주기 위해 힘(Him)과 헐(Her)이란 이름의 비글 2마리를 억지로 데려오자 동물 애호가들은 이에 불만을 토로했다.

한편, 부통령 후보 경선 중 비자금 의혹으로 비난을 받은 리처드 닉슨 제 38대 미 대통령은 유명한 ‘체커스 연설’로 자신을 성공적으로 변론했다.

닉슨 전 대통령은 당시 이제까지 받았던 유일한 선물인 딸이 체커스라고 이름을 지은 코커스패니얼 1마리 밖에 받은 적이 없다고 밝혔다.

그는 “그들이 개에 관해 뭐라고 이야기하더라도 상관없이 우리는 개를 키울 것”이라고 덧붙였다.

오바마 당선자는 내년 1월 최초 아프리카계 미국인 가족을 백악관으로 이사시키는 역사를 만들게 된다.

그러나 10살된 마리아와 7살된 사샤가 오바마 당선자가 약속한 대로 강아지를 갖게 된다면 새 백악관 세입자인 오마바 가족들은 살아서 꼬리를 흔들어주는 애완견을 키우는 오래된 전통을 지키게 될 것이다.

(CNN)

(CNN) -- Barack Obama's two daughters had another reason to high-five their dad's election to the presidency Tuesday night: they're getting a puppy.

"Sasha and Malia," Obama said in his victory speech at Chicago's Grant Park, "I love you both so much, and you have earned the new puppy that's coming with us to the White House."

The new White House pet will follow in the paw-steps of a menagerie of animals that have had the run of 1600 Pennsylvania Avenue over the years.

The Bush family shared their eight years at the White House with a cat, a feisty English springer spaniel and two Scottish terriers -- all of whom have their own pages on the president's Web site.

The Clintons' Washington stay included a cat, Socks, who did not get along with their chocolate Labrador retriever, Buddy.

And Millie the springer spaniel's canine view of life in the White House -- as "told to" then-first lady Barbara Bush -- became a best-seller that outsold the memoirs of President George H.W. Bush.

While many presidents took to heart President Harry Truman's admonishment -- "If you want a friend in Washington, get a dog" -- first pets have come in all shapes, sizes and species.

Thomas Jefferson kept two grizzly bears in a cage on the White House lawn, while John Quincy Adams is said to have let his alligator use a bathtub inside.

Calvin Coolidge walked his raccoons on a leash. Theodore Roosevelt's sons escorted their pet pony onto the White House elevator to cheer up a sick sibling. And perhaps the strangest of all: Martin Van Buren briefly owned two tiger cubs, a gift from the Sultan of Oman.

Pets have sometimes been a boon to a president's image. But some have also taken a bite out of their popularity.

Animal lovers howled in protest when Lyndon B. Johnson picked up his beagles, Him and Her, by the ears to provide photographers a better view.

On the other hand, Richard Nixon -- running for vice president and accused of accepting illegal campaign contributions -- successfully defended himself in his famous "Checkers Speech."

The only gift he ever accepted was "a little cocker spaniel dog" that his daughter named Checkers, Nixon said.

"And I just want to say this, right now, that regardless of what they say about it, we are going to keep it," he added.

Come January, the Obamas will make history by becoming the first African-American family to move into the White House.

But if Malia, 10, and Sasha, 7, get what they've been promised, the new tenants will keep one long-standing tradition alive ... and wagging.