◎ 쇼와신잔(昭和新山) - 홋카이도의 활화산 전경

쇼와신잔은 1943년 12월부터 1945년 9월 사이에 지반이 융기하여 생긴 산이다.처음에는 지진이 빈번이 발생하다가 1944년 6월 23일 결국 화산이 폭발하여 용암이 퇴적되었고 1945년 지진이 멈춘 후 407m 높이의 지금의 쇼와신잔이 형성되었다. 쇼와신잔은 피라미드와 비슷한 모습의 산으로 전체적으로 고동색이어서 매우 눈에 띄고 있으며 현재도 끊임없이 연기가 피어오르고 있고, 표면온도가 300도에 가까워 근처에 접근하는 것을 금지하고 있다.

쇼와신잔이 생긴 것은 2차 세계대전이 막바지에 이르고 있던 1944년 이였으며 그 붉고 검은 고동색의 모습이 불길하다며 당시 전쟁을 치르고 있던 일제는 외부와 일반인들에게 그 실체를 알리지 않았다고 한다.
워낙 열기가 많이 나고 있어 한 겨울 주변은 온통 눈인데도 쇼와신잔의 봉우리에는 눈이 거의 없었다. 왠지 이게 살아있는 지구인가 하는 생각이 들게 하는 곳이다.

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