단순히 나이가 되어 찾아오는 위기가 아닌, 진정한 중년의 위기는 보통 세 가지 매우 다른 욕구 사이의 긴장으로 말미암는다.
그 세가지는 성공적인 경력, 만족스러운 일, 풍성한 개인적 삶 등에 대한 욕망이다.
초기에는 우리의 개인적인 삶과 일 사이의 차이점이 확연하게 나타나지 않을지도 모른다.
그러나, 세월이 흐를수록, 특히 한 영역에서의 성공이 다른 영역에서의 성공으로 보충되지 않을 경우에는
둘 사이의 간격이 점차 커지고 결국 깊은 좌절감으로 귀결된다.
연구 결과에 따르면, 슬픈 사실은 일부 사람들이 자기 일이나 개인적인 삶 둘 다를 즐기지 못하고 있고, 그 보다 많은 사람들이 자기 일은 즐기지만 개인적인 삶은 그렇지 못하며, 불과 소수만이 둘 다를 즐긴다는 것이다.
성공적인 경력과 만족스러운 일 사이의 모순으로 야기된 위기는 그 보다 더 치명적이다.
우리가 젊은 시절에 외적인 이유-봉급이나 사회적인 지위, 부모 및 도연배의 압력 등-우리의 재능과 소명-와 걸맞지 않는다면 상당한 좌절을 느끼지 않을 수 없다.
즉 '의미는 우리의 내면에서 빠져 나가는 동안 겉으로는 '성공'이 우리를 치켜 세울 수도 있다.
그 순간 많은 사람드른 정반대 극단으로 뛰어들어서 그 곳에서 또 다른 좌절감을 경험하기도 한다.
그들은 '성공'이 만족감을 주지 못하는 이유는 그것이 세속적인 성공이기 때문이고, 반면에 '의미'가 충족감을 주는 이유는 그것이 종교적이기 때문이라고 잘못 생각한다.
여기서 문제가 되는 것은 세속적인 일과 종교적인 일 사이의 상치가 아니라, 재능과 소명(세속적이든 종교적이든)에 의해 선택된 일과 순전히 경력만 의식해서 선정된 일 사이의 모순이다.
우리의 소명과 직업(경력) 간의 모순은 어떤 경우든지 우리를 부적임자로 낙인찍어 버린다.
이로 말미암는 중년의 위기는 매우 혹독할 수 있으나 그것은 또한 위기만큼이나 기회로 판명되는 경종일 수도 있다.
소명에 따른 직업이 충족스러운 만큼이나 소명을 거스르는 직업은 좌절감을 안겨 준다.
소명의 진리는 나태함이 지닌 이 모든 측면에 대해 다룬다. 우리는 우주의 창조주에의해 개인적으로 부름받은 만큼 우리가 하는 일 속에서 우리 삶의 매순간과 모든 영역을 포괄하는 의미를 발견한다.
또한 하나님의 소명에 의해 도전받고, 감동되고, 책망받고, 격려받기 때문에 한 순간이라도 편안하고, 미지근하고, 지눕하고, 지루한 것에 안주 할 수 없다. 그 소명은 항상 더 높고 더 깊고 더 먼 곳을 지향하기 때문이다.
우리는 자신의 속 깊은 재능과 열망에 눈을 뜬 이상, 직업보다 소명을 항상 먼저 고려해야 하고, 오직 소명의 관점에서만 가장 깊은 만족감을 추구할 수있음을 알고 있다.
요컨데, 현대의 삶의 습지에서 메탄가스가 스며나와 우리를 압도하려고 위협할 때마다 하나님의 소명은 우리를 급히 흔들어 깨운다. 우리로 하여금 "무슨 상관이냐"고 생각하도록 유혹하는 나태함의 손짓에 대해 소명은 최상의 동기, 곧 궁극적인 '이유'가 된다. 하나님이 우리를 부르셨다. 따라서 우리가 모든 잠재력을 다해 그 소명에 응답하기 전에는 결코 우리 본연의 모습을 찾을 수 없을 것이다. 이 소명은 하품을 하면서는 응답할 수 없는 그런 부르심이다.
♤ 묵상 질문
당신은 당신 자신이 세운 목적보다 더 높은 목적이 없는 좁은 인생에서 벗어나고 싶은가? 당신 주변의 수많은 사람이 갖고 있는 미지근함, 지루함, 조용한 절박감을 극복하고 싶은가? 어떤 상황도 꺽을 수 없고, 어떤 실패도 낙담시킬 수 없는 한가지 목적을 알기 원하는가? 나사렛 예수의 음성에 귀기울이고 그분의 부르심에 응답하라.
