녹차 : 발효시키지 않은 찻잎[茶葉]을 사용해서 만든 차.
각성작용, 이뇨작용, 해독작용, 소염작용, 살균작용 등에 효능이 있다.
녹차를 처음으로 생산하여 사용하기 시작한 곳은 중국과 인도이다.
그 후 일본 ·실론 ·자바 ·수마트라 등 아시아 각 지역으로 전파되었으며, 오늘날에는 중국에 이어 일본이 녹차 생산국으로 자리잡고 있다.
차는 제조과정에서의 발효 여부에 따라 녹차 ·홍차 ·우룽차로 나뉜다. 새로 돋은 가지에서 딴 어린잎을 차 제조용으로 사용하며 대개 5월, 7월, 8월, 3차례에 걸쳐 잎을 따는데 5월에 딴 것이 가장 좋은 차가 된다.
차나무는 상록수로 비교적 따뜻하고 강우량이 많은 지역에서 잘 자란다. 녹차를 제조하기 위해서는 딴 잎을 즉시 가열하여 산화효소를 파괴시켜 녹색을 그대로 유지하는 동시에, 수분을 증발시켜 잎을 흐늘흐늘하게 말기 좋은 상태로 말린다.
예전에는 사람이 가마솥에서 직접 잎을 손으로 비벼 말렸다. 그 후 가열을 계속하여 대부분의 수분을 제거하여 어느 정도 바삭바삭하게 만든다. 근래에 와서는 증열기, 조유기, 유염기, 재건기, 정유기, 건조기 등을 사용하여 차를 제조한다.
녹차의 효능
1. 암 예방.
녹차는 체내 독을 없애는 구실을 한다. 위장과 소장에 흡수되어 혈액의 형태로 전신순환하며 다른 부위에 생길 수 있는 암예방에 도움이 된다. 녹차의 암 예방효과는 유해산소/활성산소(산소에너지 발생하는 일종의 불순물)라는 물질을 차단하기 때문으로 해석된다.
2, 녹차는 혈관을 맑게 한다
동맥경화의 주요 위험요인인 oxidized-LDL(산화된 저밀도 콜레스롤)을 감소시키며, 혈관벽의 혈전덩어리 생성을 방지한다.(동맥경화예방효과)
3.녹차의 카테킨성분 (노화방지 및 암예방효과)
카테킨은 식물에 많은 폴리페놀의 일종으로 녹차 특유의 떫은 맛을 내는 강력한 항 산화물질 ( 카테킨의 유해산소 차단효과-암예방)
*주의 - 녹차의 부작용*
녹차잎에는 커피콩에 비해 훨씬 높은 양의 카페인이 들어 있다. 다만, 녹차 한 잔에 들어가는 녹차잎이 커피콩보다 훨씬 적기 때문에 한 잔으로 섭취하는 카페인 양은 적고 흥분작용이 완만하며 지속기간이 짧다.
하지만 수시로 물처럼 녹차를 마시거나 많은 양의 녹차를 한꺼번에 마실 경우에는 불면증, 골다공증, 속쓰림, 심장병 등을 유발할 수 있다.
카페인의 함량은 일조량과 관계가 깊다. 이른 봄에 채엽하거나 해가림 재배한 고급차에 오히려 카페인의 함량이 높으며, 솥으로 덖은 덖음차가 증기로 찐 증제차보다 많이 들어 있다.
녹차의 카페인과 폴리페놀이 임산부에게 필요한 철분과 쉽게 결합해 체내 흡수를 방해하기 때문에 임산부와 영아에게 좋지 않다. 그러나 최근 일본의 연구 결과에 따르면, 녹차의 카페인은 체내 흡수율이 낮을 뿐 아니라 칼륨, 아연 등 미네랄이 충분하게 들어 있어 임신 중에 먹어도 철분의 흡수를 방해하는 작용이 미미하다고 한다.
그러나 임산부는 식후 바로 녹차를 마시지 않는 것이 좋다. 녹차의 타닌은 무기질과 쉽게 결합하기 때문에 임산부에게 꼭 필요한 칼슘의 섭취를 방해할 수 있기 때문.
또한 임산부는 카페인 배설능력이 떨어질 수 있으므로 많은 양을 마시는 것은 피하는 게 좋다. 5개월 미만 아기는 간에서의 카페인 분해 속도가 성인과 같지 않기 때문에 차를 마시는 것은 좋지 않다.
차는 찬 성질을 가지고 있다. 이 때문에 설사를 자주 하거나 식욕이 없는 사람은 녹차를 많이 마시면 좋지 않다. 또한 신장기능은 강하나 소화기 계통이 약해 속이 냉하거나 손발이 찬 체질 역시 녹차가 해로울 수 있다. 잠이 부족하거나 카페인에 예민한 반응을 보이는 사람 역시 녹차는 좋지 않다.
녹차 카페인 줄이기
카페인은 낮은 온도에서 덜 우러나온다. 때문에 너무 뜨겁지 않는 온도에서 우려내는 것이 좋다.
또 차를 마실 때 너무 오랜 시간 우려내는 것은 좋지 않다. 차의 카페인 성분이 너무 많이 우러나올 수 있으며 폴리페놀 등의 성분들이 산화되어 찻물이 어두워지고 쓴맛이 나며 향기도 없어진다.
카페인에 예민한 사람들은 현미녹차나 강한 열처리를 통해 카페인을 감소시킨 차를 선택하는 것이 좋다.
