일본가면 많이 보게되고 기념품으로도 많이 사게 되는 마네키네코(招(まね)き猫(ねこ)

음식점이나 상가 입구에서 한 손을 들고 있는 고양이 인형이죠~

고양이는 많은 일본사람들이 가장 좋아하는 동물이고,  

'마네키네코(招(まね)き猫(ねこ))'의 말뜻은 '불러들이는 고양이'

라는 뜻입니다.

식당 앞이나 상가등에서 손님을 '불러들이는' 실질적인 역할에서도

그렇구요 ^^ 중요한건 행운을 불러들이는 고양이란 뜻입니다.

고양이 앞발이 더 높이 올라갈수록 더 많은 복과 재물을 불러온다고 믿고

어떤 고양이는 왼손을, 또 어떤 고양이는 오른손을 흔드는데

왼손은 '복'과 '사람'을, 오른손은 '재물'과 '금전'을 불러온다고 합니다.

거의 대부분의 고양이가 한발만 흔드는 이유는 과욕을 부리면 안된다는 의미라고

하네요.

요런 마네키네코의 기원에는 몇가지 설이 있습니다.

도쿄도 세타가야 구의 고토쿠사가 발원지라는 설

에도 시대의 대표적 장군 중 한 명인 '이이 나오타카'가 매사냥을

하고 돌아오는 길에 '고토쿠사' 앞을 지나고 있을 때였다. 그때, 그 절의

스님이 기르던 고양이가 문 앞에서 손을 흔드는 것 같은 동작을 하는 것을

보고 절에 들어가서 휴식을 취하였다. 그러자 번개가 치고 비가 내리기

시작했다. 비에 젖지 않고 쉴 수 있었던 것을 기뻐한 그는, 후일 쇠퇴해가는

고토쿠사를 다시 일으키고자 많은 기부금을 냈고, 고토쿠사는 다시 번성하게 되었다고 한다.
스님은 그 고양이가 죽자 묘를 세우고 고양이를 기렸다. 후세에 경내에는 고양이를

위한 사당이 세웠졌으며, 고양이가 한 손을 든 모양을 본 떠, '마네키네코'가

만들어졌다고 한다. 또한 그 사건으로 고토쿠사는 이이 가문의 보리사

(집안이 대대로 위패를 모시는 절)가 되었다고 전해진다. 막부 시대 말의

사쿠라다몬 저격사건으로 인해 암살된 이이 나오스케의 묘도 고토쿠사에 있다.

 지쇼인설(自性院)

도쿄도 신주쿠 구의 지쇼인이 근원지라는 설이다.

에코다가하라 전쟁(1476년~1478년경) 때 열세에 몰려 길을 헤매던

'오오다 도칸'의 앞에 고양이가 나타나서 손짓을 하고는 '지쇼인'으로 안내했다.

후에 전세를 뒤집는 데 성공한 오오다 도칸은 그 고양이를 보살로 봉납했고,

고양이 보살을 거쳐 마네키네코가 되었다고 전해진다.

마네키 네코는 원래 흰색과 검은색, 갈색 고양이가 대부분이었지만

지금은 금색, 파란색 등 다양한 색으로 나오고 있다.

일본 사람들은 마네키네코가 색깔별로 다른 복을 가져다 준다고 믿게 되었습니다.

< 마네키네코의 색깔과 의미 >

보라색 : 성공, 치유
핑크색 : 연애, 행복
파란색 : 건강, 합격
초록색 : 만남, 안전
갈색 : 출세, 건실   
노란색 : 금전, 희망
흰색 : 신뢰, 액막   

마네키네코는 행운을 불러들인다는 의미가 있기 때문에, 일본에서는

정월에 가족들이 모여 직접 이를 만들기도 합니다. 마네키네코는 절이나

유적지 주위의 가판대에서도 많이 판매되고 있고 대도시의 유명 지역에는 마네키

네코만을 전문적으로 판매하는 곳도 있습니다.

특히 유명한 명산지는 군마 현 타카사키시로 이곳에서는 도자기로 된

마네키네코, 종이를 붙여 만든 마네키네코 등 수많은 종류가 전통 제조방식으로

만들어져 유통되고 있다고 합니다~ 끝~