클로렐라(Chlorella)에 대해 보다 정확하고 상세한 안내를 위해 클로렐라 전문가인 이윤주(한국클로렐라/그린젬클로렐라 대표) 님의 <생명식품 클로렐라이야기>라는 클로렐라 전문서적을 중심으로 내용 정리를 했으며, 이후 내용의 인용에 대해서는 원전의 분명한 표기가 요구되는 내용들임을 밝혀두는 바 이다.

클로렐라의 엽록소

' 엽록소'는 생물학상 중요한 색소로써 식물의 세포가 ' 광합성작용 '을 하게 해주는 핵심이다.

클로렐라의 엽록체에 존재하는 엽록소는 일종의 '광선집합기' 같은 것으로 자신의 생명활동과 영양분의 축적을 위해 그렇게 태양광선을 흡수하는 것이며, 결국 식물에 있어 엽록소의 함량은 그만큼 더 많은 태양광선을 받아들일 수 있는 최소한의 조건이 되고 통상적으로 엽록소의 함량이 높은 식물일수록 보다 풍부한 영양분을 함유하게 되는것이다.

흔히들 클로렐라를 ' 지구상 가장 많은 엽록소를 함유하는 식물 '이라고 평가한다. 통상적으로 클로렐라가 다른 식물에 비해 5~20배 정도의 엽록소를 가지고 있다고 밝혀졌기에 우리는 클로렐라에 함유된 풍부한 영양분과 인체 유용물질들이 왜 그토록 풍부할 수 있는지에 대해 어렵지않게 예측할 수 있을 것이다.

엽록소는 헤모글로빈(혈액의 붉은 색소)과 유사한 화학구조를 가지고 있다. 엽록소의 이러한 특성을 들어 일부학자는 인체의 적혈구에 대비하여 '녹혈구'라고 부르기까지 한다. 때문에 많은 학자와 전문가들은 엽록소를 빈혈치료제로 사용할 것을 권장하고 있으며 많은 임상실험결과 엽록소가 ' 세포조직의 회복과 성장에 대한 효과를 증진 '시키는 것은 물론 '악취제거'에도 상당히 유용한 물질임을 보고하고 있다.

실제로 이러한 엽록소의 유용성들은 클로렐라의 섭취자들로부터 자주 듣게 되는데 예컨대 호흡질환이 클로렐라 섭취 후 완화 혹은 완전히 없어졌다거나 입안의 구취가 심했는데 이제는 냄새가 안난다던가 몸의 불결한 냄새도 사라졌다는 등의 경우가 흔히 있다.

<전문가들이 제시하는 엽록소의 유용성>

유해세균에 대한 항균작용

신장결석의 억제

통증완화

빈혈의 유용성

혈압과 호흡의 균형

강심제 작용

원활한 배출작용

인체 유해 기체(악취)의 제거

지구력 증강

세포 재생(상처치유)

자외선 차단

세포 노화억제

암 예방

광합성의 화학적 경로를 밝힌 공로로 1961년 노벨상을 받은 캘빈 박사의 클로렐라 연구 이후 현재 많은 나라의 과학자들은 ' 엽록소와 건강 ' 을 주제로 한 연구를 끊임없이 진행하고 있다고 한다.그런데 그들에게 있어 언제나 가장 중요한 연구의 소재는 지구상 가장 많은 엽록소를 함유하고 있는 식물인 ' 클로렐라 '로부터 출발하고 있다는 사실이다.

그래서일까, 나의 가장 친한 친구이자 클로렐라 전문가인 대만클로렐라의 William Tseng은 ' 클로렐라의 그 풍부한 인체 유용물질 중 엽록소 하나만 섭취할 수 있다는 것도 엄청난 행운 ' 이라고 늘 말하고 있다.

클로렐라는 바로 그 자신의 ' 풍부한 엽록소 '로 인해 놀라운 속도로 증식하게 되는 것이며 그 증식에 따른 에너지원으로써 ' 풍부한 영양물질 '을 함유하게 되는 것이다.

따라서 이렇게 만들어내는 영양학적 특성들로 인해 하나의 식물인 클로렐라는 기타의 다른 식물 혹은 채소들과 명확히 구별되는 것이며 흔히 동물체에나 존재하는 인간의 생명유지에 없어서는 안되는 다량의 핵산까지를 함유하고 있으니 어느 학자의 말처럼 ' 클로렐라의 발견은 인류의 가장 큰 업적 '이라고 표현한 것이 결코 과장은 아닐 것이다.

클로렐라의 섬유질

클로렐라의 섬유질에는 셀룰로오스, 리그닌 등 섬유소가 풍부하게 들어 있는데 이러한 섬유소들은 대장암, 유방암 예방은 물론 변비의 해소, 콜레스테롤 수치의 저하, 동맥경화의 예방과 치료에도 도움을 주는 것으로 밝혀지고 있다.

영양학적 측면에서 '제6의 영양소'라 일컬어지며 그 중요성이 부각되고 있는 섬유질은 최근 미국의 한 연구결과에서 '혈당을 강하시키는 작용을 한다'고 보고가 되어 새로운 시각에서 평가받고 있다.

연구결과, 당뇨환자에게 매일 50g 정도의 섬유질을 섭취시켰더니 약 10%정도의 혈당강하 현상을 보였는데 주 이유는, 섬유질의 섭취가 장 벽에서 당분의 흡수속도를 느리게 하여 췌장의 인슐린 생산속도를 조절하게 하는 결과를 만들었기 때문이라고 한다. 이는 결국 당뇨환자에게 있어 다량의 섬유질 섭취는 췌장에 무리를 주지 않으면서 체내에서 적절하게 인슐린을 생산하도록 하는 유용성이 있다는 것을 입증한 셈인 것이다