장미철 중의 소서(小署)

24절기의 열한 번째로 하지와 대서 사이에 들며, 양력 7월 7~~8 일께가 된다. 해가 황도 105도의 위치에 있을 때이다.

옛 사람들은 소서 15일간을 3후(三侯)로 나누어서 초후(初侯)에는 더운 바람이 불어오고, 중후(中侯)에는 귀뚜라미가 벽에 기어 다니며, 말후(末侯)에는 매가 비로소 사나워진다고 하였다.

이 시기에는 장마전선이 우리나라에 오래 자리잡아 습도가 높아지고, 비가 많이 온다. 소서 무렵에도 계속 김을 매준다. 또, 이때 퇴비 장만과 논두렁의 잡초깎기도 한다.

본격적인 더위가 시작되는 철이므로 채소나 과일들이 풍성해지고 보리와 밀도 먹게 된다. 특히 음력 5월 단오를 전후하여 시절식으로 즐기는 밀가루 음식은 이때 제일 맛이 나서 국수나 수제비를 즐겨 해먹는다.

채소류로는 호박이며, 생선류로는 민어가 제철이다. 민어포는 좋은 반찬이 된다. 또 민어는 회를 떠서 먹기도 하고, 매운탕도 끓여먹는데 애호박을 송송 썰어 넣고 고추장 풀고 수제비 띄워 먹는 맛은 환상이다.

<농가월령가>에는 다음과 같은 구절이 있다.

젊은이 하는 일이

김매기 뿐이로다

논밭을 갈마들여

삼사차 돌려 맬 제

날 새면 호미들고

긴긴해 쉴 새 없이

땀 흘려 흙이 젖고

숨막혀 기진 할 둣

가장 더위가 심해지는 때, 대서(大署)

24절기의 열두 번째로 양력으로 7월 23일 무렵이다. 해의 황도가 120도에 이르며, 일 년 중 제일 더운 때라고 대서(大暑:큰 더위)라 붙여졌다.

옛 사람들은 대서 기간을 5일씩 끊어서 초후에는 썩은 풀이 변해서 반딧불이 되고, 중후에는 흙이 습하고 무더워지며, 말후에는 때때로 큰비가 내린다고 하였다.

대개 중복(中伏) 때이고 장마가 끝나며, 더위가 가장 심해지는 때로 '불볕더위', '찜통더위'도 이때에 있게 된다. 밤에도 열대야 현상이 일어나며 더위 때문에 "염소뿔이 녹는다"고 할 정도다. 천둥과 번개가 대단하고 소나기가 무섭게 쏟아지기도 한다. 한 차례 소나기가 내리면 잠시 더위를 식히기도 하나 다시 뙤약볕이 더위를 먹게 한다. 농가에서는 대서가 낀 “삼복(三伏)에 비가 오면 대추나무에 열매가 열리지 않는다"고 걱정한다.

소나기가 온 뒤의 마당에 미꾸라지들이 떨어져 버둥거리기도 한다. 빗줄기 타고 하늘로 치솟았다가 땅으로 떨어진 것인데 추어탕을 해먹으면 기운이 난다고 했다.

참외나 수박 등 과일이 풍성하고, 가장 맛이 있다. 햇밀과 보리를 먹게 되며, 채소가 풍성하고, 온 누리의 푸르름이 한층 짙어진다. 장마 때에는 과일이 무맛이 되는 반면 가물었을 때는 과실 맛이 매우 달다.

이제 더운 여름절기를 맞아 땀을 많이 흘리게 된다.

그러나 그 땀이 보람 있는 땀이라면 좋겠다. 그저 흘리는 것보다는 뭔가 의미있는 일을 하면서 땀을 흘린다면 올해는 값지고 건강한 한해가 되지 않을까?