메르세데스는 오스트리아 사업가인 에밀 예리네크의 딸로서 1889년 비엔나에서 태어났으며 프랑스 남쪽 니스에서 자랐고. 그녀의 인생은 평범하였으나, 스페인어로 우아함을 뜻하는 그녀의 이름은 세계적으로 유명하게 되었습니다. 예리네크는 자동차에 대해 큰 관심을 갖게 되면서 독일의 엔진회사인 다이믈러 모토렌에 대해 알게 되었습니다. 결국 옐리넥은 그회사의 창립자인 고틀리프 다이믈러를 만나게 되었고 그의 자동차를 여러 대 사게 되었습니다. 1898년 옐리넥은 다이믈러 피닉스를 주문하였고 1년 후에 그는 메르세데스라는 이름을 사용해서 첫 번째 니스 경기에 참가하였습니다. 1900년에 다이믈러 모토렌은 축간 거리를 넓히고 무게 중심을 낮추었으며 또한 엔진의 힘을 높여서 이 모델의 디자인을 향상시켰습니다. 옐리넥은 55만 마르크 상당의 새롭게 디자인된 36대의 차량을 두가지 조건으로 주문하였습니다. 하나는 그가 오스트리아, 헝가리, 프랑스 그리고 미국의 독점 대리점 영업권을 갖는 것이었고 다른 하나는 자동차에 그의 딸 이름을 사용한다는 것이었습니다. 다이믈러 모토렌은 예리네크의 조건에 자못 당황하기도 했지만 그의 요구조건을 들어 주었습니다. 그런데 기대 이상으로 메르세데스의 이름이 붙은 차가 폭발적 인기를 끌게되자 다이믈러 모토렌은 곧 모든 차에 이 이름을 사용하게 되었고 1902년에는 상표로 사용하게 되었습니다. 이리하여 다이믈러는 사라지고 메르세데스 시대가 시작된 것이고. 1926년 벤츠와 다이믈러의 합병시 다이믈러 벤츠사로 이름을 바꾸었으며 칼 벤츠가 경영을 맡았습니다. 그 이후로 이 회사의 모든 생산품은 메르세데스 벤츠라는 복합된 명칭을 갖게 되었습니다.