수정된 카나리아 알의 배아가 성장을 함에따라, 새끼는 머리를 알의 뾰족한 끝으로부터 점차적으로 둥근 끝 쪽에 있는 공기 주머니 쪽으로 이동하고 머리를 오른쪽 날개 밑으로 밀어 넣게 됩니다. 부화되지 않은 알은 외부와 차단되어 있는 밀폐 공간이기 때문에 배아와 외부와의 기체 교환이 거의 이루어지지 못합니다. 따라서 새끼가 성장함에 따라 혈액, 가스 그리고 영양분은, 포유류, 조류 그리고 파충류 배아들의 소화관의 뒷부분에 생성되는 요낭(Allantoid)이란 곳으로 순환하게 됩니다. 그러나 새끼가 점점 더 자라면서, 이 요낭 안으로의 가스 순환은 결국 새끼의 요구를 충족시키지 못하게 됩니다. 알 내에서 증가되는 이산화탄소의 농도는 결국 새끼의 목 근육에 경련을 일으켜서 부리가 알의 둥근 끝에 있는 공기 주머니(Air Chamber or Air Cell)의 얇은 막을 터트릴 때까지 계속되게 됩니다.
그리하여 새끼는 최초의 호흡을 하게 되고 폐는 이 공기 주머니 안의 공기를 들이 마심으로써 작동을 시작하게 됩니다. 이때 좌우 심장 혈관의 분로 (By-pass)는 닫히게 되고 심폐 기능은 정상적으로 작동하기 시작합니다. 높아진 이산화탄소 농도는 또한 복부 근육을 수축하게 하여 외부 난황을 복강 안으로 끌어들여 서서히 흡수되게 됩니다.
새끼가 공기 주머니 안의 산소를 소비함에 따라, 이산화탄소 농도는 다시 10% 수준으로 증가하고 다시 목 근육을 수축하게 됩니다. 이런 경련이 일어나는 동안 새끼의 부리 위에 난 이빨 즉 난치(Egg Tooth)가 알 껍질을 찍어 외부 공기가 들어 올 수 있는 작은 구멍을 내게 됩니다.
이제 새끼는 살아 남기 위한 투쟁을 시작합니다. 목, 부리 그리고 복부의 근육 경련은 새끼를 첫 번째 공기 구멍으로부터 아주 조금씩 꿈틀거리고 회전하게 만듭니다. 목의 근육 수측은 그 첫 번째 공기 구멍의 옆에 다른 작은 구멍을 만들게 됩니다. 이 "천공작업" 혹은 눈구멍 내기는 항상 반시계 방향으로 이루어집니다. 새끼는 작은 구멍들의 띠가 껍질을 돌아가며 생길 때까지 위치를 회전시키고 또 다른 작은 구멍 내기를 계속합니다. 마침내 새끼는 이 모자 같이 생긴 알 껍질이 느슨해 질 정도로 충분히 구멍들을 만든 후 이 알의 감옥으로부터 탈출하기 위해 이 모자 부분을 발로 차기 시작합니다.
카나리아처럼 크기가 작은 종에서는 알 속의 공기 주머니를 터트리고 껍질에 구멍을 내는 전체 과정은 약 3시간 정도 걸립니다. 새끼의 상태가 양호하고, 모든 조건이 정상이라면 구멍내기부터 알 껍질로부터 빠져 나오는데 까지 최소한 30분 정도 걸리게 됩니다.
그렇지만, 수 많은 치명적 결함들이 새끼의 성장과 부화의 마지막 몇 시간에 나타날 수 있으며 이러한 이유들이 알 속에서 죽는 중지란으로 나타나게 됩니다. 아래는 중지란이 되는 주요한 3가지 원인을 나열했습니다.
1. 만약 알의 모양이 보통의 타원형보다 더 구형에 가까우면 새끼가 공기 주머니가 있는 반대 방향 끝 쪽으로 머리를 두게 되는 경우가 발생하게 됩니다. 이 경우는 새끼가 첫 호흡을 위해 공기 주머니의 공기를 들이마시지 못하게 되어서 질식하게 되기 때문에 치명적일 수 있습니다.
2. 이와 유사한 것으로, 만약 새끼가 오른쪽 날개 대신 왼쪽날개 밑에 머리를 두게 되면 거의 모든 경우 치명적일 수 있습니다. 새끼는 껍질에 구멍을 낼 때 반시계 방향으로 돌도록 유전적으로 '프로그램' 되어있는데 만약 머리가 왼쪽날개 밑에 끼어있게 되면 구멍 뚫기는 불가능해 질 수 밖에 없게 됩니다.
3. 마지막으로, 만약 새끼의 발이 자기 머리 위쪽에 위치하게 되면, 발로 알 껍질을 차고 나올 수가 없으므로 이 경우 또한 치명적이 됩니다.
이리하여, 자연은 다시 한번 우리에게 갓 부화된 카나리아라는 "작은 선물"을 주게 됩니다. 그러나 진짜 기적은 이 연약한 작은 생명체가 결국 부화에 성공한 것이라 할 수 있습니다.
* 참조 : 1) . Olsen GH, Duval F : 일반적으로 발생되는 부화시의 문제점들 (Commonly Encountered Hatching Problems), 조류 수의사 연합회(Proceedings of the Association of Veterinarians), 1994년 page 379-385 . 2) . Richie BW, Harrison GL, Harrison LR, 편집 : (조류 약품) Avian Medicine : Principles and Applications, Lake Worth, FL, 1994 page 457-478.
2) . Richie BW, Harrison GL, Harrison LR, 편집 : (조류 약품) Avian Medicine : Principles and Applications, Lake Worth, FL, 1994 page 457-478.
* 이 글은 http://www.canaries.org.uk에 나오는 Jim Clever의 글 "Story of the Egg"를 손용락(otimer@hitel.net) 회원님과 임기연(lhs2668@korea.com) 회원님이 번역해 보내주신 것을 적절히 조합해 만들었습니다.
이 글을 보내주신 두분께 진심으로 감사드립니다.
