빈티지 의상은 총 다섯 가지 레벨로 나뉜다. 빈티지 시장에서 높이 평가하는 순서는 빈티지 의류의 최고봉인 오트 쿠튀르 의류, 디자이너 기성복과 고가 브랜드, 부티크 의류, 홈메이드와 테일러 메이드, 중저가 브랜드의 기성복 순이다. 가격과 퀄리티가 천차만별인 빈티지 라인 중 내 마음에 드는 디자인을 어떻게 고를 것이며, 어떻게 관리할 것인가는 중요한 문제다.
1_빈티지 의류를 구매하기 전 체크해야 할 것들
빈티지 상점, 벼룩시장, 빈티지 쇼에서 쇼핑을 할 때는 얼룩이나 변색된 부분이 있는지, 구멍 난 곳이 있는지 확인해 보아야 한다. 해지기 쉬운 겨드랑이 밑이나 단추, 옷깃, 장식용 레이스 따위가 제대로 붙어 있는지도 확인한다. 바느질이 엉성하거나 안감에 주름이 잡혀 있거나, 원단이 조잡한지도 체크하자. 또 원단에 좀이 쏠은 흔적이나 더러워진 부분이 없는지도 살펴보는 것이 좋다. 만약 수선해야 할 부분이 있다면 수선비를 들이면서까지 꼭 입고 싶은 옷인지 다시 한 번 생각해 보아야 한다. 최악의 경우 수선이 가능할 거라 생각하고 구입했으나 수선하기 힘든 경우도 있다. 재킷의 어깨 라인이 각 잡혀 있지 않고 부드럽게 떨어지는 경우는 어깨선을 조절하기가 힘들다.
2_처음 빈티지 의류를 구매할 때는 겉옷부터!
빈티지 의류 가운데 겉옷은 가격 대비 가치가 가장 높은 품목이다. 요즘에는 옛날처럼 아름다운 모직이나 직물을 구하기도 힘들기 때문에 원단만 놓고 따져도 품질이 비슷한 새 옷을 사는 것보다 경제적이다. 빈티지 겉옷 중에서도 캐시미어 코트가 단연 으뜸! 빈티지 코트가 구입하기에 좋은 품목인 또 다른 이유는 사이즈에 여유가 있기 때문이다. 코트는 전체적인 모양을 망가뜨리지 않고도 사이즈를 늘리거나 줄일 수 있다. 그러므로 입었을 때 불편하지 않은지, 어깨 부분이 너무 크지 않은지만 확인하면 된다. 또 코트 안에 옷을 여러 겹 껴입는다는 점도 잊지 말자.
3_빈티지 의류의 최대 적은 얼룩과 냄새
옷에 밴 곰팡이 냄새나 체취는 생각보다 오래가기 때문에 나중에 그냥 버려도 좋을 정도로 헐값에 나온 옷이 아니라면 구입하지 말라고 권하고 싶다. 단, 담배 냄새나 방충제 냄새는 세탁으로 제거할 수 있다. 그러나 오래된 얼룩은 또 다른 문제다. 특히 섬유에 치명적인 영향을 미치는 곰팡이가 슬었던 옷은 절대 구입하면 안 된다.
얼룩을 제거하고 싶다면 우선 눈에 띄지 않는 원단 안쪽 부분에 테스트를 해 직물에 나쁜 영향을 미치지 않는지 확인하고 면봉에 세척액을 살짝 묻혀 안쪽 솔기의 가장자리에 대본 뒤 염료가 면봉에 묻어나는지 살펴본다. 다 마르고 나면 세척액 때문에 직물이 상하지 않았는지도 체크한다. 혹시 섬유가 손상되거나 색이 변하거나 주름이 잡히거나 반점이 생겼다면? 그것은 의류에 세척액을 묻혀서는 안 된다는 뜻이며, 그런 경우에는 빈티지 의류 전문 세탁소에 의뢰하는 것이 좋다.
4_빈티지 의류, 어떻게 보관할까
빈티지 의류는 온도와 습도가 조절되고 햇빛이 들어오지 않는 곳에 보관하는 것이 좋다. 또한 빈티지 의류를 제대로 보관하고 싶다면 옷장의 철제 옷걸이는 모조리 치우는 것이 좋다. 철제 옷걸이에 옷을 걸면 어깨선이 흐트러지고, 심하면 직물이 닳기 때문. 저렴하면서 두꺼운 플라스틱 옷걸이를 사용해 코트는 두툼한 코트 전용 옷걸이에, 스커트와 바지는 누름판식 옷걸이에 걸어 보관한다. 스웨터와 헐렁한 니트 소재 의류는 옷걸이에 걸면 아래로 처지면서 목선이 늘어나므로 반듯하게 개어 옷장 선반에 넣어두는 것이 좋다.
가장 중요한 점은 빈티지 의류는 물론이고 서랍과 옷장 내부도 청결하게 관리하는 것이다. 적어도 1년에 한 번은 의류를 보관하는 공간을 싹 비우자. 나프탈렌 방충제는 독성이 강하고 냄새가 고약하므로 가급적 쓰지 말자. 라벤더 향낭이나 정향을 넣어두면 좀을 퇴치하고 방향제 구실까지 해준다. 어떤 종류든 간에 중고 모직물 의류를 구입했다면 우선 솔질을 하고(실외에서) 비닐봉지에 싸서 며칠간 냉동실에 넣어둔다. 이렇게 하면 좀 유충이나 알이 죽는다.
5_빈티지 의류의 적당한 가격은 얼마일까
이 질문에 간단하게 대답하기란 불가능하다. 수요와 활용 가능성, 옷의 상태와 특징 등 여러 가지 요소가 가격에 영향을 미치기 때문이다. 그러니 중요한 것은 ‘자기 나름대로의 경계선을 잊지 않는 것’이다. 얼마까지 지불할 용의가 있는지 정해 두고 그 선을 지키면서 쇼핑하는 것이 좋다. 사고자 하는 빈티지 의류와 동등한 가치가 있다고 느껴지는 새 옷을 사려면 얼마가 들지 생각해 보고 그 가격을 기준으로 판단한다. 예컨대 평소 예쁜 면 셔츠를 10만원 정도 주고 산다면 빈티지 의류에도 그 정도는 선뜻 지불해도 좋다. 디자이너의 이름에 현혹되지 말고 품질을 먼저 살펴보라. 고가의 빈티지 의류를 구입할 때는 그만큼 가치가 있는 옷인지 재차 확인해야 한다.
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