최근 전 세계의 한국가요(K-POP)에 대한 관심이 급증하고 있다. 일본을 시작으로 한 K-POP 열풍은 동남아를 비롯해 유럽, 미국 등 전 세계로 퍼지고 있다. 세계적인 동영상 사이트 U-Tube에 올라온 K-POP 동영상 조회건수가 전혀 없는 곳은 전 세계에서 동유럽의 세르비아와 몬테네그로가 유일할 정도로 K-POP에 대한 전 세계의 관심은 대단하다. 세계적인 권위의 음악 순위 집계 업체인 빌보드가 ‘K-POP 차트’를 신설한 것만 보아도 K-POP에 대한 관심을 알 수 있다. 최근 파리에서 국내 유명 연예인 기획사의 공연이 성공적으로 열리는 등 K-POP에 대한 세계의 관심은 말로 표현하기 힘든 정도이다.
그렇다면 세계는 왜 K-POP에 열광할까? 그 이유로 우리나라 아이돌의 뛰어난 춤, 노래 실력과 멋진 외모와 우리나라만의 독특한 음악을 이유로 들 수 있다. 먼저, 우리나라 아이돌은 데뷔 과정 자체가 다른 나라와는 조금 다르다. 일본의 아이돌은 완성되지 않은 상태의 가수들이 데뷔를 하여 점차 성장하는 모습을 보여주는 것이다. 그러나 우리나라 아이돌은 수년간의 연습기간을 거쳐 완성된 모습으로 데뷔하기 때문에 미완성된 아이돌을 보아왔던 외국 사람들에게 우리나라 아이돌은 신선한 충격으로 다가왔을 것이다. 이러한 아이돌 자체의 완성도뿐만 아니라, 곡 자체의 독창성과 완성도도 K-POP 열풍에 큰 힘을 보탰다. 우리나라 작곡가, 작사가들이 K-POP 열풍을 일으키고 있는 아이돌에게 그런 멋진 노래를 써주지 않았다면, K-POP 열풍은 없었을 것이다. 이렇듯 아이돌 자체의 완성도와 멋진 노래가 있었기에 세계가 열광하는 K-POP 열풍이 있을 수 있었다.
이런 K-POP 열풍은 우리나라에 여러 가지로 긍정적인 영향을 미치고 있다. 그렇기 때문에 현재의 K-POP 열풍을 잠깐의 일시적인 ‘붐’이 아닌 지속적인 하나의 ‘문화’로 이끌어야 한다. K-POP 열풍으로 인한 영향은 우선 대한민국을 전 세계에 알릴 수 있다는 것이다. K-POP을 좋아하는 외국인이 많아질수록 대한민국에 대한 긍정적인 인식이 많이 생길 것이며, 이로 인해 외국에 물건을 수출하는 우리 기업들의 수익이 증가 할 것이며, 우리나라에 관심을 갖게 된 외국인들이 우리나라로 관광을 올 것이다. 실제로 한류 문화를 체험하기 위해 서울을 방문한 관광객은 1년 사이 25% 가량 증가했으며, 이로 인한 경제적인 이익은 어마어마하다. 이렇듯 여러 이익을 주고 있는 K-POP 열풍을 계속해서 이어나가기 위해 많은 노력이 필요하다.
K-POP 열풍을 이어나가기 위해서는 우선적으로는 현재 우리나라에서 활동하는 가수들의 해외진출이 필요하다. 그러나 이것만으로는 부족하며, 외국에서 활동하는 가수들과의 기술제휴 혹은 우리나라 기획사의 외국에서 활동하는 외국가수 양성 등이 필요하다. 우선 외국 가수들과의 기술 제휴를 통해서는 우리나라만의 독특한 음악이 외국에 진출할 수 있다. 이런 방법으로 우리나라의 음악이 외국인들의 귀에 익숙해진다면, 앞으로 K-POP 열풍을 지속적으로 이어 나가는 데에 큰 도움이 될 것이다. 또한, 외국에서 활동하는 외국 가수의 양성도 마찬가지이다. 대한민국 기획사 소속의 외국 가수가 우리나라가 아닌 외국에서 우리나라에서 만든 음악을 가지고 활동한다면, 우리나라 가수가 직접 해외에 진출하는 것 보다 더 친근하게 받아들일 수 있을 것이다. 이렇게 우리나라 노래, 기획사가 직접 외국으로 진출한다면 K-POP 열풍을 ‘붐’이 아닌 하나의 ‘문화’로 만드는 데에 큰 기여를 할 것이다.
그러나 이러한 기획사만의 노력만으로는 부족하다. 우선 우리나라의 기획사들 중 실제 이러한 일을 할 수 있는 역량을 지닌 기획사는 몇 개 되지 않는다. 그러므로 K-POP을 더욱 발전시키기 위해서는 우리나라 대중들이 우리나라 가수들에 더욱 관심을 가져 우리나라 기획사들이 더 큰 기획사가 될 수 있도록 지원해줄 필요가 있다. 음원을 불법으로 다운로드하기보다는 정당한 대가를 지불하고 음원을 사 듣는다거나, 좋아하는 가수의 CD는 직접 구매해 소장한다거나 하는 등의 일은 우리 기획사들에게 큰 힘이 될 것이다.
현재 K-POP 열풍은 실로 대단하다. 이로 인한 우리나라의 이익도 엄청나다. 그러나 이런 K-POP 열풍이 ‘붐’으로 끝나버린다면 앞으로 우리나라 발전에도 큰 영향을 끼칠 수 있다. 그러므로 K-POP 열풍을 전 세계를 아우르는 하나의 ‘문화’로 만들기 위해 위에서 제시한 방법과 같은 노력이 절실하다.
