슈바이처를 양손잡이로 만든 고양이
"인생의 시름을 달래주는 것이 두 가지가 있다면 그것은 음악과 고양이다."
노벨평화상 수상자이자 엄청난 애묘인으로 알려져 있는 슈바이처가 남긴 고양이에 관한 명언입니다.
고된 하루 하루 속에서 바흐의 오르간을 연주하고, 책상 위의 고양이를 아끼며 살아왔던 슈바이처,
음악과 고양이로 인해 그가 얼마나 큰 위로를 받았는지 알 수 있는 말입니다.
1913년 의료선교회와 병원을 설립해서 한센병에 열심히 싸우던 슈바이처에게는
애지중지하던 '시지'라는 이름의 고양이가 있었는데요.
시지는 슈바이처의 팔에 기대서 잠드는 버릇이 있었다고 합니다.
사실 그 전까지 슈바이처는 왼손잡이였습니다.
하지만 곤하게 자는 고양이를 차마 깨울 수 없었던 슈바이처는 어쩔 수 없이 오른손으로 처방전을 쓰기 시작했고
그 결과 양손잡이가 되었다고 합니다. 시지에 대한 슈바이처의 아끼는 마음을 느낄 수 있는 이야기죠.
이렇듯 슈바이처는 고양이를 아끼면서, 동시에 고양이로부터 마음의 위로를 받으며 안정된 삶을 살아갈 수 있었습니다.
슈바이처가 기르던 고양이 ‘시지’처럼 커피를 마시러 간 사람들에게
마음의 치유까지 덤으로 주는 고양이가 있는 카페가 있다고 하는데요.
일반적인 고양이 카페처럼 고양이가 우글대고 동물원을 연상시키는 까페가 아닌,
주인역할을 톡톡히 하는 고양이들이 운영(?)하는 카페입니다.
‘고양이가 무릎에 앉으면…’ 부암동 ‘산유화 카페’
지난 6월 런닝맨 방송에서 유재석이 미션을 수행하러 갔던 카페를 기억하시는 분들이 계실 텐데요.
당시 방송에서 유재석과 하하, 이태곤 씨는 산유화 카페의 고양이 ‘마루’가
무릎 위에 올라가 앉으면 성공이라는 미션을 부여 받았었죠.
이 방송 이후로 고양이 ‘마루’를 찾아 산유화 카페를 방문하는 분들이 많아졌다고 합니다.
원래는 사람이 없는 산 쪽에 위치하고 있어 아는 사람만 아는 카페지만, 이렇게 ‘마루’의 인기 덕을 보게 됐다고요.
이 카페의 주인이신 박창숙 원장님은 한복연구가이신데요,
그래서 이 한옥을 변형한 카페에 들어서면 몇 벌의 한복이 걸려있는 걸 보실 수 있습니다.
원래 이 곳도 한복연구실이었지만
들르는 사람들마다 카페를 하면 참 좋겠다는 말을 많이 해주셔서 카페로 탈바꿈했다고 합니다.
고양이 ‘마루’를 만나기 전 원장님께서는 동물을 매우 싫어하셨는데요,
작은 아들이 친구한테 얻어온 마루를 키우면서 일주일만 더 있자, 또 일주일만 더 있자 하다가 2년이나 기르게 됐다고 합니다.
한복공부를 하느라 반려동물을 돌볼 여력이 없었던 원장님은,
자기 옆에 가만히 앉아서 자리를 지키고 늘 고고한 움직임을 보이는 마루에게 반해버렸고
어느새 깊게 정이 들어버렸다고 합니다. 지금은 자식과도 같은 존재여서 어딜 가도 늘 마루걱정부터 앞선다고 하네요.
2010년 8월 태생인 마루는 터키쉬 앙고라로 새하얀 털에 파란 눈이 매력적인 고양이입니다.
맑은 눈을 가진 고양이일수록 귀가 들리지 않는다는 얘기가 있는데 마루 역시 청각을 잃었고,
잠이 많고 야행성인 보통의 고양이들처럼 마루 또한 오전 11시부터 오후4시까지는 거의 수면 중이라
이 때는 되도록 만나러 가지 않는 편이 좋다고 합니다.
저녁에 갔을 때도 마루가 없다면 저 혼자 산책을 가느라 그런 것인데요,
그런데도 신기한 것이 마루를 보지 못하고 간 손님은 이제껏 단 한 번도 없었다고 합니다.
마루를 기다리다가 끝내 못 참고 일어서서 나가려고 하면 어디선가 마루가 딱 나타나서
손님들에게 기쁨을 준 적이 한 두 번이 아니었다는 군요.
런닝맨에 나왔던 무릎 위에 마루를 앉히는 미션은 사실,
원장님의 아들 분께서 직접 카페를 운영할 때 이벤트로 시작했던 것이라고 합니다.
젊은 감각으로 카페를 운영하고 싶었던 그 분께서는
카페 앞에 ‘고양이가 무릎 위에 앉으면 커피가 공짜’라는 식으로 홍보를 했던 것이죠.
마루가 아무나 무릎에 앉는 것은 아닌데요. 자주 오는 손님을 알아보고 무릎 위에 앉기도 하고,
간혹 처음 온 손님인데도 이상하게 그 손님의 무릎에 오래도록 앉아 있는 경우도 있다고 합니다.
고양이에게도 마음이 통하는 사람을 알아보는 눈이 있는 것은 아닐까요.
마루를 쫓다 보니, 어느새 마루가 까페 곳곳으로 우릴 안내하는 듯한 느낌이 들었는데요,
이렇게 조용하고 움직임 조차 정적인 고양이에게서 사람들은 마음의 평안을 찾는 것이 아닐까요.
딱히 안거나 하지 않더라도, 고양이의 생태를 지속적으로 관찰하다 보면
자기도 모르게 나른하고 편안해지는 걸 느낄 수 있는데요.
일상의 대부분이 잠인데다, 편안히 누워 자는 자세와 느리게 걷는 행동, 고고한 표정이
그야말로 안락의 극치가 무엇인가를 보여주기 때문이죠.
실제로 몇몇 연구에서 고양이가 자폐증상에도 도움이 된다는 결과가 나왔는데요.
사회성이 부족하고 자기의 세계에 갇힌 자폐아들이 고양이를 안고 있으면 심장박동이 편해지고
주위세계에 반응하며 관심을 보이기 시작하는 경우가 가끔 있어서
미국이나 서구의 일부 자폐아동 관련기관에서는 고양이를 자폐아동들의 행동교육에 쓰기도 합니다.
또한 우울증에 걸렸다가 고양이를 키우고 우울증이 나아졌다는 사람들도 꽤 있는데요.
조용하고 부드러운 고양이 신체구조의 특징 때문에 안고만 있어도 맘이 안정되고 편안해진다는 사람들이 많습니다.
모처럼 한적한 분위기에 담배 한가치가 땡 겼지만, 마루가 제 주변을 맴돌고 있는 동안은 참았습니다.
그리곤 마루가 낮 잠을 자러 간 사이, 일리커피로 만든 시원한 아이스 아메리카노를 마시며,
레종 카페를 한가치 꺼내 물었습니다. 마치 여유로운 고양이라도 된듯한 기분이더군요.
각박한 삶 속에서 마음의 안정과 치유를 원하시는 분이라면, 카페로 발걸음 해보시는 것도 좋겠습니다.
