우리는 종종 여러 매체에서 환경과 관련된 소식을 접해요. 바닷속 석유가 유출되어 물고기가 떼죽음을 당하고, 한파와 무더위로 사람들이 목숨을 읽고, 태평양에 큰 쓰레기 섬이 둥둥 떠다닌다는 소식 등은 우리에게 환경의 중요성을 알려 줍니다. 하지만 환경과 관련된 사건들이 저 먼나라 이야기뿐일까요? 우리 주변에는 어떤 환경 문제가 있을까요? 마땅히 관심을 두고 바꿔 나가야 하는 문제들을 소홀히 하지 않았는지 우리 함께 점검해 봐요.

① 있다. … 75%
② 없다. … 25%

2. 부모님이 평소 강조하는 생활 속 환경 교육은 주로 무엇입니까?

① 물이나 전기 낭비하지 않기 … 29.9%
② 분리수거 통과 쓰레기봉투에 넣을 물품을 잘 분류하기 … 24.6%
③ 냉방, 난방 등을 아끼고 선풍기를 틀거나 내복 입기… 11.2%
④ 놀러 나가서 쓰레기 함부로 버리지 않고 집에 가져와 버리기… 9.7% 
⑤ 가까운 거리는 되도록 걷거나 대중교통 이용하기 … 9.7% 
⑥ 친환경 먹을거리(유기농 음식 등) 자주 이용하기 … 7.5% 
⑦ 친환경 제품 사용하기 … 5.9% 
⑧ 기타(자동차 자주 타지 않기) …1.5%

 
3. 2번에서 보기를 든 환경 사랑 방법을 여러분은 실천하고 있습니까?

① '나도 환경 사랑에 동참 해야겠다' 생각하며 조금 실천한다. … 45%
② 환경 사랑에 동참해야 한다고 생각하는데 자꾸 잊어버리고 별로 실천을 못한다. … 24%
③ '나도 환경 사랑에 동참 해야겠다' 생각하며 꽤 많이 실천한다.… 21%
④ 무응답… 4% 
⑤ 신경쓰지 않는다. … 3% 
⑥ 환경 사랑에 동참해야 한다는 책임감도 별로 없고 거의 실천하지 않는다. … 3%

4. 학교에서는 환경의 날을 기념해 환경 포스터를 그리거나 환경 관련 책 독후감을 쓰기도 합니다. 이러한 활동 이후 여러분의 마음과 행동은 어떠한가요?

① 환경의 중요성이 느껴져 내가 할 일을 생각해 보기는 하는데, 직접 실천으로 연결되지는 않는다. … 55%
② 환경의 중요성이 더 절실하게 다가와 환경을 위해 내가 할 일을 생각해 실천한다. … 23%
③ '환경이 중요하구나' 정도만 잠깐 생각할 뿐이다. … 15%
④ 학교에서 실시하니까 하지만, 거의 공감이 가지 않는다. … 6% 
⑤ 무응답 … 1% 

5. 최근에는 어린이 환경 교육 프로그램이 매우 다채롭고 깊이 있게 진행되고 있습니다. 기회가 된다면 그러한 프로그램에 참여할 의사가 있습니까?

① 긍정적으로 생각한다. 참여할 수 있다. … 53%
② 별로 참여하고 싶지 않다. 시간도 없고 관심도 없다. … 22%
③ 아직 모르겠다. … 19%
④ 관심이 많다. 꼭 참여할 것이다. … 6%

6. 학교 주변 문구점 등에서 환경 파괴 물질이 포함된 제품들을 파는 경우가 종종 있습니다. 납 성분이 든 장난감, 환경 호르몬이 섞인 학용품, 색소 범벅인 불량 식품에 대해 여러분은 어떤 판단과 선택을 합니까?

① 환경적으로 나쁜 제품임을 알지만, 가격이 싸기 때문에 가끔 산다. … 53%
② 환경적으로 나쁜 제품들이라고 생각하여 절대 사지 않는다. … 23%
③ 환경적으로 나쁜 제품이라 생각하지도 않고, 제품에 관심도 없어 안 산다. … 10%
④ 환경적으로 나쁜 제품이라는 생각을 거의 하지 못해서 자주 산다. … 9%
⑤ 환경적으로 나쁜 제품이라는 생각을 거의 하지 못하며 가끔 산다. … 5%

나의 적극적인 실천이 환경을 살립니다.

‘천 리 길도 한 걸음부터’의 지혜는 환경 교육에서도 예외가 아닙니다. 물을 아끼기 위해 세면대에 세숫물을 받아쓰는 아이는 물 부족 국가의 어려움을 생각할 것이며, 불필요한 전기를 찾아 끄는 아이는 에너지의 소중함을 알 것입니다. 그런 의미에서 집에서 환경 교육을 시행하는 가정이 75%에 육박하는 것은 다행스러운 일입니다(설문1). 생활 속 환경 교육의 아이템은 물이나 전기 낭비하지 않기, 분리수거 잘하기 등이 주를 이룹니다. 친환경 먹을거리를 비롯한 친환경 제품 사용하기, 대중교통 이용하기 등은 아직 가정에서 덜 강조하는 내용인 것으로 나타났습니다(설문2).
하지만 이러한 환경 교육이 아이들의 삶을 변화시키기에는 다소 부족해 보입니다. 환경을 지키기 위해 충분히 실천할 수 있는 일이라고 생각하면서도, 막상 실천하기를 주저하는 아이들이 24%, 조금 실천하는 아이들이 45%나 되었습니다(설문3). 생각과 행동이 일치하지 않는 현상은 학교에서 시행하는 환경 교육에서도 나타납니다. 환경의 날을 기념해 포스터를 그리거나 독후감을 쓰면서 ‘어떠어떠한 방법으로 환경 사랑을 실천해야겠다’고 결심하지만, 막상 실천으로 연결되지 않는다고 답한 아이들이 75%를 넘습니다(설문4). ‘환경을 위해 우리도 나서야 한다’는 절실한 공감대가 없는 것, 환경의 중요성을 머리로는 이해하되 가슴으로 받아들이지 못하는 아이들이 많은 것이 학교 환경 교육의 현실입니다.
그렇다면 지구 환경의 문제점과 생명의 소중함을 아이들 눈높이에서 일깨우는 여러 환경 교육 프로그램에 참가하는 것은 어떨까요? 관심을 보이는 아이들도 60%에 육박하네요(설문5). 살아 있는 물벼룩을 관찰하며 하천의 수질 오염을 확인한다든지, 우리가 버린 쓰레기들이 겹겹이 파묻히는 쓰레기 처리 시설 현장을 방문한다든지, 신재생에너지를 직접 만들어 보며 에너지의 소중함을 체험하는 등 아이들이 참여할 수 있는 환경 관련 프로그램은 조금만 공들여 찾아보면 적지 않습니다. 단, 그 전에 학교 주변에서 벌어지는 환경문제는 꼭 개선되기를 바랍니다. 환경 파괴 물질이 포함된 장난감이나 불량 식품들의 유혹을 견디기 힘들어 하는 아이들이 ‘지구 환경과 내 몸 속 환경을 위해 우리도 참아야 할 일이 있다’는 걸 깨닫고, 그것만큼은 당당하게 실천할 수 있도록 말이죠(설문6)!

글 송원이(교육전문기자) | 그림 김설희 | 조사 진행 에이스통계컨설팅 | 설문 응답 J초등학교 6학년 100명