출발 직전 내린 ♡비로 한층 더 싱그러운 오월의 첫날, 라일락 향기 물씬 풍기는 남산 산책로에는 가족들이 속 속 모여들었습니다. 신록처럼 생기에 넘쳐 깡충거리는 꼬마들과, 모처럼의 데이트에 나선 듯 들뜬 얼굴의 엄마, 조금 쑥스러운 표정으로 가족을 챙기는 아빠. 이들은 심장병 어린이를 돕기 위해 ‘한 걸음 더, 한 생명 더(One More Step, One More Life)!’라는 한마음으로 모인 새생명복지회 회원들입니다.새생명복지회와 세이브더칠드런(구 한국어린이보호재단)이 공동으로 개최하는 새생명사랑 가족걷기대회는 2002년부터 해마다 개최되어 올해로 6회째를 맞았습니다. 장길자 회장님은 이번 대회의 취지에 대해 “오월 가정의 달을 맞아 난치병 어린이들을 돕고 지구촌 가족들의 화목을 다지며 위기에 처한 가정에 희망이라는 메시지를 전하기 위해서”라고 설명하셨습니다. 청소년보호위원회, 서울특별시, 네스퀵한국네슬레(주), 세종병원 등이 후원한 이날 제6회 대회에는 회원 가족 3400여 명을 비롯해서 약 4천 명이 참가했습니다.
이어서 격려사를 통해 장길자 회장님은 난치병 어린이들에 대한 관심을 일깨우는 한편 “지구촌 곳곳에는 지난 연말 발생한 쓰나미, 지진 피해처럼 크고 작은 재앙에 희생되는 수많은 가정들이 있으니 가정이 파괴된 채 고단한 삶을 살아가는 그들의 아픔을 어루만져 주고, 실의에 빠져 ‘마음의 난치병’을 앓고 있는 이웃의 상처를 치료하는 데 힘을 보태자”고 더욱 폭넓은 이웃 사랑을 호소하셨습니다. 세이브더칠드런 이상대 이사장님도 “어린이들이 존중받고 안전하게 성장할 수 있도록 어른들이 최선을 다하자”고 촉구했습니다.기념식이 끝나자 회원들은 간단한 체조를 한 다음 회장님의 출발 선언과 함께 출발했습니다. 엄마 아빠아이들이 함께 걷는 모습은 무척이나 단란해 보였습니다. 아빠들은 “쉬는 날이지만 가족걷기대회에 참가하니 운동도 되고, 이웃을 돕는 보람도 있고, 무엇보다 가족들이 함께해서 기쁘다”고 했습니다.
대회 도착지점인 백범광장에서는 수도방위사령부의 군악대가 경쾌한 연주로 가족들을 맞아주었습니다. 참가자들은 준비해 간 점심 도시락을 먹으며 가족 간에 오붓한 시간을 보냈습니다. 페이스페인팅으로 한껏 멋을 내고, 무료로 나눠주는 솜사탕과 풍선을 받아든 아이들은 ‘방귀대장 뿡뿡이’ 같은 캐릭터 인형과 사진을 찍거나 또래끼리 어울려 뛰놀며 마치 어린이날처럼 신나는 하루를 보냈습니다.
이처럼 사랑의 대상이 ‘내 가족’에서 ‘우리 이웃’으로 확산된다면 세상은 그만큼 더 밝아질 것입니다. 가족과 이웃을 사랑하는 마음으로 한 걸음, 한 걸음 내디딘 회원들의 발걸음을 따라, 지구촌에 건강한 어린이, 행복한 가정이 하나씩 더 늘어나길 기대해 봅니다.
