질문 : 소년병은 몇세 미만을 말하나?

1989년의 아동인권규약에서는 소년병 징집 최소 연령을 ''15세''로 규정하고 있었다.

그런데 아프리카 일부 국가들이 이 규약을 무시하고 심지어는 10세 미만의 어린이조차 총알받이로 내모는 일이 빈번해지자 결국 유엔은 지난 2000년, 18세 미만 소년병의 징집 및 참전을 금지했다.

스위스 제네바에서 열린 유엔 산하 국제회의에서 70개국 대표단은 전쟁 징집 및 참전을 위한 최소 연령을 18세로 끌어올리기로 합의했고 국가가 아닌 기구가 소년병을 모집해 전쟁터로 내보내는 행위를 전면 금지했다.

그러나 이 회의에서는 직접적인 적대행위에 내세우지 않는다는 전제 아래 16세 이상 청소년을 자원병으로 모집하는 것은 허용했다. 그런 이유로 현재 우리나라의 ''지원병''의 최소 입대가능연령은 만17세로 규정되어 있다.