신천지예수교 사단법인 허가취소를 추진하는 서울시 간부가 9년 전 허가를 내준데 대해 "신중하지 못했던 점은 인정한다"고 말했다.

유연식 서울시 문화본부장은 4일 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와 인터뷰에서 지난 2011년 11월 신천지 사단법인 설립허가에 대해 "그 당시 신천지와는 완전히 다른 이름으로 신청이 됐다. 대표가 이만희가 아닌 다른 사람으로 신청이 들어왔다"고 해명하며 이같이 밝혔다.

시는 전날(3일) 신천지가 신종 코로나바이러스(코로나19) 감염증 조사에 협조하지 않고 명단 늑장제출, 허위진술 등 공익을 해하는 행위를 하고 있다는 근거로 사단법인 설립허가 취소를 추진한다고 밝혔다.

신천지는 지난 2011년 11월 '영원한복음예수선교회'라는 이름의 비영리 사단법인으로 서울시에 등록됐다. 이후 '새하늘 새땅 증거장막성전 예수교선교회'로 이름을 바꾸고 대표도 이만희로 변경했다.

이에 대해 유 본부장은 "변경은 설립 허가보다는 보통 용이하게 내주는 것이 행정관청에 통상 있는 일"이라며 "그때 좀 신중하지 못한 것 같다"고 언급했다.

또 신천지 허가 취소의 영향에 대해서는 "공적인 법인격을 상실하게 된다"며 "(각종 세금 혜택 등)종교 법인으로서 누리는 모든 혜택은 다 박탈당하게 돼있다"고 설명했다.

최근 신도 전수조사와 함께 추진중인 신천지 시설 폐쇄조치와 관련해서는 "하루에 (신천지 시설 제보가) 수십건씩 들어오고 있다"며 "그런 제보를 통해서 현장에 나가 위장 시설을 발견해서 폐쇄를 하고 있다"고 소개했다.

유 본부장은 이날 오전 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서는 신천지에 서울시장 명의로 표창장을 수여한 경위에 대해 해명했다. 그는 "표창장은 다른 시도도 (마찬가지로) 각 과에서 여러 가지 자원봉사를 했다든가 여러 단체의 추천이 들어오면 통상적으로 표창장을 많이 주는 것이 관례"라고 말했다.

정소영 기자 wjsry21emd@mt.co.kr