티격태격하면서도 같은 가수의 길을 걷고 있는 채령은 이채연에게 든든한 지원군이자 버팀목이다. 동생에게 힘이 될 때나 의지할 때가 있냐는 질문에 이채연은 “같은 업계에 있다 보니까 서로 통하는 부분도 많고 의지하는 부분이 많다. 어떤 부분을 위로해야 하는지도 안다. 확실한 내 편이 있다는 게 좋다”라면서도 “단점은 연예계를 너무 많이 알아서 굳이 보여주고 싶지 않은 부분까지 알게 된다. 예를 들면 악플이 달린 걸 동생도 알게 되니까 자연스럽게 가족들이 다 알게 된다. 그런 건 차라리 몰랐으면 좋겠지만, 그래도 장점이 더 크다”라고 설명했다.

이어 “동생이 내 악플에 오히려 더 화내주고 위로해준다. ‘언니 괜찮아’ 이게 아니라, ‘이게 뭐라고’ 이런 식으로 위로를 해주는 편이다”라며 “착해서 언니를 잘 챙겨주려고 하는 것 같다. 그만큼 나도 동생들을 챙기려고 한다. 좋은 언니로. 많이 소문내달라(웃음)”라고 덧붙였다.

이채연의 첫 번째 미니앨범 ‘HUSH RUSH’(허시 러시)와 ‘노크’의 콘셉트와 분위기가 달랐던 만큼, 앨범에 대한 대중의 반응도 엇갈렸다. 이채연도 이에 대한 고민이 있었음을 털어놨다. 이채연은 “데뷔앨범을 좋아한 분들도 있고 ‘노크’를 좋아한 분들도 있다. ‘넌 이게 잘 어울려’라고 하는 분들이 있으니까 객관적으로 판단하려고 생각했다”라며 “나에게 확신을 주고, 객관적인으로 바라 볼 수 있는 시선을 주는 게 엄마다. 엄마가 많이 냉철하시다. 그만큼 모니터링을 해주시고, 애정 넘치게 봐주셔서 엄마 의견을 많이 듣는 편이다”라고 말했다.

이번 신곡은 이채연의 엄마도 만족스러운 반응을 보였다. 이채연은 “노래가 너무 중독성 있고 좋다고 하셨다. 살만 조금 더 빼고 좀 더 프로페셔널하게, 좀 더 연예인처럼 하라고 말씀하셨다”라며 “정말 냉철하지 않나. 엄마의 기준에서는 월드스타의 애티튜드가 중요하다. ‘블랙핑크 선배 누구를 봐라’, ‘지효 솔로 나온 걸 봐라’고 하면서 얘기를 많이 해주신다”라고 설명했다.

엄마의 냉철한 분석과 조언이 섭섭하지는 않을까. 이채연은 “내가 예민할 때는 섭섭함을 느낄 때도 있었는데 이제는 너무 익숙해서 ‘엄마 알겠어. 나도 노력하고 있어’라고 하고 넘어간다”라고 전했다.

이채연은 이제는 악플도 버틸 수 있는 내공이 생겼다. 이채연은 “그만큼 성장도 한 것 같고, 내 팬이 많이 있다는 확신을 하게 됐다. 나를 많이 사랑하게 되면서 극복한 것 같다”라며 “‘네가 어떤 선택을 하든 계속 응원할게. 떠나지 않을게’라는 응원의 말이 좋더라. 어린 시절부터 TV에 노출됐고, 6년 차 가수이지만 2014년부터 TV에 노출돼서 그때부터 좋아해 준 팬들이 있다. 오래 옆에 있겠다고 말해 주시면 너무 감사하다”라고 말했다.


(사진=알비더블유, WM엔터테인먼트)

뉴스엔 이하나

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