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[뉴스엔 황혜진 기자] 여행 유튜버 원지가 직원 혹사 논란에 2만여 명의 구독자를 잃었다.

11월 28일 기준 원지가 운영하는 원지의 하루 유튜브 채널 구독자 수는 100만 명이다. 이는 지난 21일 기준 구독자 102만 명에 비해 약 2만 명이 줄어든 수치다.

앞서 원지는 20일 '6평 사무실 구함'이라는 제목의 영상을 통해 새 사무실을 공개했다. 지하 2층, 약 6평 규모인 이 사무실에는 창문이 없고 직원 3인이 근무 중이었다. 다수 네티즌들 사이에서는 원지가 벌어들이는 수익과 인기에 비해 직원을 푸대접하는 것이 아니냐는 지적이 제기됐다.

논란이 거세지자 원지는 해당 영상을 비공개 처리한 후 두 차례에 걸쳐 해명했다. 그러나 문제의 본질을 깨닫지 못한 채 변명만 늘어놓았다는 비난을 면치 못했다.

원지는 1차 입장문을 통해 "아무래도 영상만으로는 전체 건물의 환기 시스템이나 구조가 충분히 전달되지 않아 실제 환경과 다소 다르게 받아들여질 여지가 있었던 것 같다"며 "별도의 창문이 존재하지 않더라고 큰 문제를 끼치지 않을 것으로 판단했고 다른 요소들과 종합적인 고려 끝에 해당 장소를 첫 사무실로 계약했다"고 전했다.

결국 원지는 21일 "영상 공개 이후 사무실 환경에 대해 남겨주신 많은 분들의 질책을 무겁게 받아들이고 있다"며 재차 공식 사과했다.

원지는 "직원들이 매일 시간을 보내며 일해야 하는 공간인 만큼 무엇보다 근무 환경과 복지를 최우선으로 고려했어야 했는데 고용주로서 저의 배려와 생각이 너무나 부족했다. 사무실을 구하고 시작하는 데 있어 안일하게 판단했던 저의 불찰"이라며 "구독자분들께서 지적해 주시지 않았다면 계속 직원들에게 희생을 강요했을지도 모른다는 생각에 부끄러운 마음뿐"이라고 말했다.

끝으로 원지는 "이번 일을 계기로 즉시 직원들과 소통해 쾌적하고 넓은 환경으로 사무실을 이전하도록 조치하겠다"고 덧붙였다.