사랑과 상실
위대한 시인 앨프레드 테니슨(Alfred Tennyson)의 말에 따르면, “사랑하고 잃는 것이 전혀 사랑하지 않는 것보다 낫다.“라고 합니다. (앨프리드 테니슨, 「추모시 A.H.H.를 위하여」)
오래 사는 사람이라면 누구나 상실을 경험하고 고통받게 됩니다. 이는 인간 조건의 피할 수 없는 현실입니다. 현대 학문에서는 상실(loss)과 애도(mourning)의 다섯 단계를 구분합니다. 부정(Denial), 분노(anger), 협상(bargaining), 우울(depression)의 단계를 거쳐야만 수용(acceptance)에 이를 수 있습니다. (Elisabeth Kubler-Ross On Death and Dying).
하지만 이러한 과정이 보편적일지라도, 상실에 대한 개인의 반응은 훨씬 더 다양합니다. 수많은 요인이 작용하고, 삶의 여러 단계에서 다양한 유형의 상실을 경험할 수 있기 때문에 각기 다른 반응을 보입니다.
유대 조상 야아콥은 많은 고통과 상실을 겪었습니다. 먼저, 형의 살인적인 분노를 피해 도망쳐야 했기에 어린 시절의 안락하고 평화로운 집을 잃었습니다. 돌이켜보면, 이 상실은 야아콥이 이후에 겪은 사랑하는 사람들의 죽음에 비하면 아무것도 아니었습니다. 그는 평생의 사랑이었던 라헬을 출산 중에 잃었고, 라헬의 아들 요셉의 죽음을 수십 년 동안 슬퍼했습니다. 이 두 가지 상실은 모두 참혹하고 잔인했으며, 순식간에 닥쳐왔습니다. 그는 어린 아내와 열일곱 살 된 아들의 죽음을 전혀 예상하지 못했습니다.
야아콥은 이러한 고통들을 어떻게 견뎌냈을까요? 다른 사람이라면 이러한 비극의 무게에 짓눌려 무너졌을지도 모릅니다. 실제로 파라오가 야아콥에게 나이를 물었을 때, 야아콥은 이렇게 대답했습니다.
야아콥이 대답했습니다. "내 인생 여정은 130년이었습니다. 내 삶의 날들은 짧고 고달팠습니다. 나는 조상들이 인생 순례길을 걸었던 것처럼 오래 살지 못했습니다." (창세기 47:7)
야아콥은 아들들에게, 파라오에게, 그리고 마침내 요셉에게 직접 자신의 고통을 털어놓으면서, 자신이 겪었던 슬픔과 상실감을 생생하게 전합니다. 사랑하는 아내가 갑자기 세상을 떠났습니다. 야아콥은 라헬을 만난 순간부터 그녀와 결혼하여 남은 생을 함께 보내고 싶어 했습니다.
라헬을 대신해 야곱의 마음을 사로잡았던 아들 요셉마저 빼앗기고 말았습니다. 야아콥은 깊은 슬픔과 고독에 휩싸였습니다. 하지만 이처럼 가슴 아픈 상실이 아무리 고통스러웠다 하더라도, 야아콥이 파라오에게 자신의 고통을 이야기할 때 진정으로 원했던 것은 이런 상실이 아니었을지도 모릅니다. 세상에는 이런 상실이 드물지 않습니다. 어찌 보면 잔혹하지만 삶의 일부일 뿐입니다.
야아콥에게는 견디기 힘든 고통이었지만, 사랑하는 사람을 잃은 슬픔이 그의 마음을 뒤흔든 것은 아니었습니다. 야아콥은 사랑하고 또 잃어본 경험이 있었습니다. 그는 라헬과 요셉의 추억에 매달리고, 벤야민에게서 위안을 얻고, 다른 아내들과 자녀, 손자 손녀들과 함께 시간을 보내는 것을 즐길 수 있었습니다. 그는 라헬과 함께 보낸 시간, 요셉과의 특별한 관계에 집중할 수 있었고, 더 나아가 자신의 삶에서 부족한 것에 연연하기보다는 자신이 이룬 것에 자부심을 느낄 수 있었습니다.
갑작스럽게 그토록 소중하고 삶의 중심이었던 사람을 잃은 슬픔에 괴로워했던 시인 테니슨(Tennyson)조차도 사랑의 상실에서 이러한 측면을 통해 위안을 얻을 수 있었습니다. 깊은 슬픔 속에서도 테니슨(Tennyson)은 초점을 바꾸어 친구 아서 할람(Arthur Hallam)과 함께했던 시간을 소중히 여김을 통해, 상실의 쓰라린 고통에 굴복하지 않았습니다.
야아콥은 또 다른 종류의 상실을 경험했고, 이 고통이 그의 낮과 밤, 그리고 남은 그의 세월을 괴롭혔습니다. 야아콥은 하나님과의 단절을 경험했습니다. 야아콥이 에싸브를 피해 도망치고, 집과 재산, 온 가족을 잃었을 때, 하나님은 그와 함께 하셨습니다. 하나님은 그에게 말씀하시고, 안심시키시고, 그를 버리지 않겠다고 약속하셨습니다.
몇 년 후, 야아콥이 라반의 집에서 나와 집으로 돌아가는 길에 하나님은 그에게 말씀하시고, 인도하시고, 용기를 북돋아 주셨습니다. 야아콥은 하나님과 친밀한 관계를 맺고 있었습니다. 그는 에싸브와 대면하기 위해 어둠과 두려움에 떨던 순간에도 하나님께 이야기했고, 그 시련이 끝난 후에는 감사 제물을 바쳤습니다.
그러나 야아콥의 삶이 요셉의 실종으로 산산이 조각났을 때, 하나님은 침묵하셨습니다. 수십 년 동안 야아콥은 하나님의 위로와 안심의 말씀 없이 홀로 슬픔을 감내해야 했습니다. 요셉이 무대에서 사라지자 하나님은 야아콥에게 더 이상 말을 걸지 않으십니다. 야아콥에게 아들을 잃은 슬픔은 하나님의 침묵으로 더욱 깊어졌습니다. 그가 이전에 겪었던 고통과는 달리, 이 상실감은 부자연스럽고 이해할 수 없는 것이었습니다. 무언가 근본적으로 잘못되었다는 느낌에 야아콥은 슬픔에 잠겨 어쩔 줄 몰라 했습니다.
사랑하는 사람을 잃는 것은 고통스럽지만, 하나님의 침묵을 겪는 것은 완전히 다른 경험입니다. 사랑하는 사람은 떠났지만, 하나님은 여전히 존재하십니다. 다만 소통을 거부하실 뿐입니다. 야아콥처럼 하나님과 친밀한 관계를 경험했던 사람에게, 예언자가 되어 예언할 능력을 잃는 것이 하나님의 음성을 전혀 듣지 못하는 것보다 낫다고 말할 수 있을까요?
예언자가 하나님이 존재하시고 인간과 소통하시며, 인간 역사에 관여하시고 우리 삶의 모든 면에 관심을 갖고 계신다는 사실을 확신하며 위안을 얻는데, 갑자기, 설명할 수 없이 예언의 능력이 거부되었을 때 절망하지 않을 수 있을까요? 이러한 친밀함의 선물을 잃는 것은 그 어떤 사람에게도 영적으로 너무나 감당하기 힘든 고통일 것입니다.
야아콥은 요셉이 살아 있다는 소식을 듣고 예언 능력을 되찾습니다. 야아콥은 다시 생기를 되찾고, 영적인 세계가 회복되며, 하나님과의 친밀함이 되살아납니다. 그때서야 야아콥은 일어난 일들을 이해할 수 있게 됩니다. 그는 오직 하나님의 관점에서만 가능한 통찰력을 얻게 되는데, 이는 요셉이 처음부터 가지고 있던 통찰력과 같습니다. 요셉은 살아 있고, 하나님은 말씀하십니다. 뒤집혔던 야아콥의 세상은 바로잡힙니다.
그리고 야아콥은 다시 한번 어둠 속으로 내던져집니다. 임종을 앞둔 야아콥은 자녀들에게 이 신성한 관점을 나누어주고, 과거에서 현재를 거쳐 미래로 이어지는 연결고리를 만들어주고 싶어 합니다. 그는 자신이 되찾은 하나님과의 친밀함을 자녀들과 함께 나누고 싶어 하지만, 그 친밀함은 갑자기 거부당합니다. 야아콥은 다시 한번 하나님과의 소통을 잃어야 했고, 하나님의 침묵은 그를 두렵게 합니다. 그는 두려움에 가득 찬 눈으로 자녀들의 얼굴을 살핍니다. 혹시 그들은 하나님과의 친밀함을 나눌 자격이 없는 것일까요?
랍비 전통에 따르면, 두려움과 공포에 휩싸인 이 순간, 야아콥의 자녀들은 한목소리로 " 쉐마 이스라엘(שְׁמַע יִשְׂרָאֵל) - 하쉠 엘로헤이누(אֱלֹהֵינוּ) 하쉠 에하드(אֶחָֽד) - 들으라, 이스라엘아: 하나님은 우리의 주님이시며, 하나님은 한 분이시니라"라고 외쳤습니다.
야아콥은 이제 새로운 종류의 이해, 즉 더욱 인간적인 통찰력을 얻게 됩니다. 이번에는 하나님의 침묵이 벌이 아니라 자비와 배려의 행위임을 깨닫습니다. 하나님께서 침묵하신 것은 야아콥의 자녀들이 예언을 받을 자격이 없어서가 아니라, 하나님의 은혜를 받을 자격이 있기 때문입니다.
때로는 미래에 무슨 일이 일어날지 정확히 알지 못하는 것이 더 나을 때도 있지만, 그럼에도 불구하고, 그리고 더욱 중요한 것은 우리 자녀들이 쉐마(שְׁמַע)를 외칠 때, 우리는 하나님이 우리와 함께 계심을 알게 됩니다.
By Rabbi Ari Kahn
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