결코 단순한 숫자가 아닙니다.
사람 수를 세는 것은 비인간적인 행위일까요?
파라샤 키 티싸(כִּי תִשָּׂא)는 하나님께서 20세 이상의 이스라엘 남자들을 대상으로 인구 조사를 하라는 지시로 시작됩니다. 조사 대상 각 남자는 “자신의 죄를 속죄하기 위해” 반 세겔을 바쳐야 하며, “그들을 조사할 때 그들 가운데 전염병이 없도록 해야 한다”고 말씀하십니다.
사람을 세는 것이 왜 역병을 불러올 위험이 있을까요? 한 가지 설명은 자신의 인구를 과시하는 것이 마치 악의 눈이 "자네가 그렇게 대단하다고 생각하나? 그럼 이걸 받아라!"라고 말하는 것과 같아 불운을 초래한다는 것입니다. 성경 후반부에서 다윗 왕이 잠재적 병사들을 대상으로 인구 조사를 실시했을 때, 이는 실제로 7만 명이 죽는 역병으로 직결됩니다. 탈무드에 따르면 다윗의 실수는 "초등학생도 아는" 것이었습니다:
유대인들을 계수해서는 안 된다는 것입니다. (베라코트 62b)
유대 전통의 다른 곳에서도 이 실수를 피하기 위해 특별히 주의를 기울인 사례를 찾아볼 수 있습니다. 사울 왕은 병사들에게 각자 도자기 조각 하나씩을 내도록 하여 병력을 계수했고, 탈무드 역시 유사한 간접적 방법으로 제사 자격이 있는 사제들을 계수하는 방식을 기술합니다.
오늘날에도 기도 정족수를 이루기 위해 열 명의 성인 신자가 모였는지 확인하려면, 열 개의 단어로 이루어진 성경 구절을 활용해 간접적으로 계수하는 관습이 이어지고 있습니다.
그럼에도 우리는 물어야 합니다: 악의 눈(초자연적인 힘)을 부르는 것을 두려워하는 것 외에, 사람을 세는 것이 왜 금지되나요?
하나의 다소 문자적인 답변은 이스라엘 자손이 "바다의 모래처럼 셀 수 없을 것"이라는 하나님의 약속입니다. 다른 이들은 인구를 계수하는 것이 결점 있는 개인들에게 지나친 초점을 맞출 위험이 있다고 지적하며, 차라리 집단적 공덕의 보호 아래 있는 것이 낫다고 제안합니다.
비유적으로 말하자면, 사람을 숫자로 계산하지 않는 것은 각 개인의 삶이 지닌 고유한 중요성을 존중하는 방식이라 할 수 있습니다. 이는 결코 단순한 숫자로 환원되어서는 안 됩니다.
자연재해, 총기 난사 사건, 팬데믹으로 인한 대규모 사망자 수를 접할 때, 거대한 숫자는 우리의 이해력과 적절한 우려를 표하는 능력을 무디게 하는 경향이 있습니다. 사람을 숫자로 취급하는 것은 비인간화입니다. 강제 수용소 수감자들의 팔에 새겨진 파란색 숫자가 이를 끔찍하게도 증명하듯 말입니다. 인격은 관료적 추적 장치로 전락하고 맙니다.
“한 생명을 취하는 자는 온 세상을 파괴한 것과 같다”라고 랍비들은 가르칩니다. 반면에 “그리고 한 생명을 구하는 자는 온 세상을 구한 것과 같다.”라고 가르칩니다. (산헤드린 37a)
사랑하는 이를 잃고 슬퍼하는 이라면 누구나 말하듯, 인간의 가치는 본질적으로 헤아릴 수 없습니다. 그 누구도, 그리고 결코 그 누구도 단순한 숫자에 불과할 수 없습니다.
실제로 토라가 우리에게 가장 먼저 알려주는 것은 인간이 하나님의 형상대로 지어졌다는 사실입니다. 그리고 이것이 아마도 키 티싸의 이스라엘 백성을 계수하기 위해 반 세켈이라는 동전을 사용한 상징적 의미일 것입니다.
미슈나가 상기시켜 주듯: “사람이 동전을 주조할 때, 주형에서 나온 각 동전은 동일합니다. 그러나 지극히 높으신 분, 축복의 거룩하신 분께서는 그렇지 않으십니다. 모든 인간은 아담의 틀에서 만들어졌으나, 둘도 같은 이는 없습니다.”
우리의 사랑과 슬픔이 이 땅의 모든 인간이 독특하고 소중하며, 각 개인이 존엄성을 누릴 자격이 있음을 상기시켜 주기를 바랍니다.
By Kohenet Rabbi Sarah Bracha Gershuny
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