이란 여성의 용기를 잊어서는 안 됩니다.
3월 8일 세계 여성의 날을 기념하는 동시에, 우리는 이란 이슬람 공화국이 강요한 가혹한 이슬람 법 아래 수십 년간 고난을 견뎌온 수많은 용감한 이란 여성들을 기억해야 합니다. 오늘 우리는 그들의 투쟁과 고통의 결실을 목격하며, 여러분이 이 글을 읽을 때쯤에는 이슬람 공화국이 무너졌기를 기도합니다. 그러나 임무는 끝나지 않았고, 그들의 고통도 끝나지 않았습니다.
사탄 같은 아야톨라 호메이니가 이란에서 권력을 잡은 지 47년 넘게 이슬람 법 아래 이란 여성들은 억압과 탄압을 받아왔습니다. 1979년 혁명 이후 이란 여성들은 모든 권리를 상실했습니다. 정권은 여성과 여성의 권리를 남성의 절반 수준으로 제한하는 수많은 여성 혐오 법안을 통해 체계적이고 공개적으로 여성 탄압을 시작했습니다. 여성은 7세부터 히잡 착용을 강요받습니다. 이란 여성은 공개적으로 노래하거나 춤출 수 없으며, 이혼 후 자녀 양육권을 가질 수 없습니다. 여성은 아버지나 남편의 허락 없이는 여행하거나 여권을 발급받을 수 없습니다. 정부 직업을 얻거나 다른 중요한 직책을 맡을 수도 없습니다. 이슬람 공화국 아래 여성에 대한 모욕은 정권의 DNA 깊숙이 뿌리내려 있습니다.
이슬람 법규에 따르면 여성은 남성의 소유물로 취급됩니다. 법정에서 여성의 증언은 남성의 절반으로 인정되는데, 이슬람에서는 여성의 지능이 남성의 절반으로 간주되기 때문입니다. 여성의 상속분은 남성의 절반입니다. 그러나 동일한 이슬람 법규 아래에서는 9세에 불과한 소녀들도 노인과 결혼할 만큼 성숙한 것으로 간주됩니다. 이는 그들의 예언자 무함마드가 7세의 아이샤와 결혼했기 때문입니다.
많은 이란 소녀와 여성들이 이른바 '명예살인'이라는 명목으로 아버지, 형제, 남편에 의해 살해당해 왔습니다. 이슬람 법규에 따르면 명예를 위해 여성 친족을 살해한 남성에게는 사형이 적용되지 않기 때문에, 가해 남성들은 심각한 처벌을 받지 않습니다. 제 개인적인 사례 하나가 이를 가장 잘 보여줍니다. 제가 기독교로 개종한 사실을 형제에게 말한 후, 형제는 이슬람과 기독교 사이의 혼란에 대해 한 무라(mullah: 이슬람 성직자)와 상담하며 제 개종 사실을 언급했습니다. 그 무라는 형제에게 저를 죽이라고 지시했고, '명예살인' 법 아래에서는 처벌받지 않을 것이라고 약속했습니다. 이와 같은 사례는 셀 수 없이 많습니다.
수십만 명의 이란 여성들이 거리에서 체포되고, '도덕 경찰'에 의해 공개적으로 구타당하며, 적절한 이슬람 히잡을 착용하지 않았다는 이유만으로 모욕을 당했습니다. 대표적인 사례가 2022년 머리가 드러난 것을 이유로 살해된 마흐사 아미니입니다. 그녀는 체포 후 무자비하게 구타당해 혼수상태에 빠졌고, 고문자들의 손에 죽음을 맞이했습니다.
이슬람 정권은 또한 이슬람 규칙을 따르지 않고 "적절한" 이슬람 복장 규정을 준수하지 않았다는 이유로 많은 이란 여성들의 얼굴에 산을 뿌리거나 총을 쏘아 고의적으로 훼손합니다. 우리는 최근 이란 전역에서 벌어진 시위 동안 이를 수없이 목격했습니다.
많은 이란 여성들이 감옥에서 강간을 당했으며 교도소 당국으로부터 성적 학대를 받았습니다. 저는 2009년 에빈 교도소에 수감되어 있을 때, 단지 기독교인이라는 이유만으로 교수형에 처해질 판결을 받았던 그곳에서 이런 학대를 직접 목격했습니다. 교도소 진료소에서 일자리를 얻은 제 동료 수감자 중 한 명은 그곳의 진짜 일이 매일 교도소 당국과 정부 관리들에게 성적 쾌락을 제공하는 것임을 알게 되었습니다. 그녀가 거부하면 죽이겠다고 위협했습니다. 저는 예슈아에 대한 믿음을 부인하도록 수많은 심리적 압박과 고난을 겪었습니다. 가장 친한 친구인 시린 알람훌리와 많은 동료 수감자들의 처형을 목격했습니다. 목소리를 낼 수 없었던 동료 수감자들로부터 수많은 강간과 성적 학대 이야기를 들었습니다. 여성들이 정기적으로 당하는 고문과 모욕을 목격했습니다.
여성들을 억압하는 가장 추악한 방식 중 하나는 이슬람 법규 아래에서 처형할 때 처녀를 강간해야 한다는 변태적 관행입니다. 따라서 아야톨라 호메이니의 종교적 명령(파투아)에 따르면 처형 전 처녀들은 반드시 강간당해야 합니다. 이슬람 법규 하에서 처형 전 처녀를 강간하는 것은 그들이 천국에 들어가는 것을 막기 위함입니다. 이 법은 단지 처형 전 무고한 여성들과 성적 쾌락을 누리는 감옥 당국에 대한 변명이자 보상일 뿐입니다. 이슬람 법규 아래 여성은 전혀 가치가 없습니다.
국제 여성의 날을 생각하면 나와 같은 수백만 이란 여성들의 고통이 떠오릅니다. 고국에서 내가 얼마나 경멸과 모욕을 당했는지 떠올리게 해 슬프게 합니다. 이란 여성들이 얼마나 모욕당하고 무시받으며 고통받았는지 생각나게 합니다. 학교에서, 심지어 집에서도 형제들에게 모욕당하고 처벌받았던 끔찍한 기억들이 떠오릅니다. 그들은 이슬람 규칙에 세뇌되어 나와 모든 여성을 열등한 존재로 보았습니다. 남성들이 나를 창녀처럼 바라보며 저지른 추잡한 성추행과, 남성의 통제 없이 독립적으로 살아가며 마주한 어려움들이 떠오릅니다. 이란에서 30년을 살았지만, 호텔에서 여성이 혼자 방을 예약하는 것을 허용하지 않아 아름다운 내 나라를 여행하거나 방문할 기회가 단 한 번도 없었다는 사실이 떠오릅니다.
학대하는 남편과 이혼하기 위해 판사들의 병적인 성적 접근과 갈취를 받아들여야 했던 제 학생들의 끔찍한 이야기도 떠올리게 합니다. 저도 그런 경험을 했습니다. 이슬람 아래서 여성이 남편에게 학대당하거나 구타당해도 그들을 보호할 법은 없습니다. 코란에는 실제로 남성이 아내를 때리는 것을 허용하는 구절이 있습니다.
이러한 여성 혐오적인 이슬람 법규에도 불구하고, 수백만 명의 이란 여성들은 이 가혹한 규칙에 맞서 용감히 싸웠고 굴복하지 않았습니다. 그들 중 다수는 결코 포기하지 않고 목숨을 잃는 한이 있더라도 어떤 대가를 치르더라도 자신의 권리를 위해 싸우려 했습니다.
올해만 해도 이슬람 정권은 1월 단 이틀 동안 32,000명 이상의 시위자를 살해했습니다. 정권은 가족들을 처벌하기 위해 아름답고 운동 신경이 좋은 젊은 여성과 남성들을 의도적으로 표적으로 삼았습니다. 그들은 자녀를 겨냥하면 부모도 죽인 것과 같다고 믿습니다. 부모들은 더 이상 정권에 맞서 싸울 수 없기 때문입니다.
우리는 정권에 의해 살해된 이 어린 아이들의 용감한 어머니들이 슬픔을 정권에 대한 또 다른 형태의 저항으로 전환했다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 많은 어머니들은 울부짖기보다 자녀의 장례식에서 춤을 추며 저항을 표현했습니다. 슬픔과 애도를 춤으로 바꾸어 이슬람 정권에게 자녀의 죽음조차도 자신들의 권리와 자유를 위한 투쟁을 막을 수 없다는 것을 알릴 용기를 냈다는 것은 믿기 어려운 일입니다.
이란 여성들에게 공공장소에서 춤추고 노래하는 것은 금지되어 있지만, 정권에 의해 살해된 이들의 어머니와 자매들은 공공장소에서 큰 소리로 노래하고 춤추며, 적(정권)을 기쁘게 하지 않기 위해 눈물을 참았습니다. 이 용감한 어머니들은 전 세계 모든 여성들의 용기의 상징이 되어야 합니다.
이란에서 여성으로 산다는 것은 삶의 모든 측면에서 야만적이고 비인간적인 행위를 견뎌내야 함을 의미합니다. 이는 매일 마주하는 잔혹함을 견뎌내기 위해 놀라운 강인함, 강철 같은 의지를 지녀야 함을 뜻합니다.
유엔이 이란 여성들에게 가하는 행위에 대해 이슬람 정권에 책임을 묻는 대신, 오히려 전 세계 여성 권리를 감시할 자리를 부여하며 보상하는 것은 부끄러운 일입니다. 이는 추잡한 농담이며, 유엔의 광대들과 어릿광대들이 이란 여성들에 대한 여성혐오와 잔혹함을 외면함으로써 이란 여성들에게 가하는 또 다른 모욕입니다.
국제 여성의 날을 맞아 우리는 권리조차 박탈당한 채 수년간 차별과 학대의 표적이 되어온 용감한 이란 여성들을 기억해야 합니다. 생존하기 위해 매일 치러야 하는 엄청난 대가를 기억해야 합니다. 우리는 목소리를 내지 못하고 이슬람 정권에 의해 삶을 파괴당한 수많은 이란 여성들을 기억해야 합니다. 우리는 공개적으로 춤을 추며 자신들을 억압하는 모든 이슬람 법을 무력화시키고 모욕하며, 50년간의 세뇌에 '아니오'라고 외치는 동안 숨어서 자녀를 애도하는 수십만 명의 어머니들을 기억해야 합니다.
국제 여성의 날을 맞아 이란 여성들이 겪어왔고 지금도 겪고 있는 모든 잔혹한 행위를 생각하면 가슴이 아픕니다. 수백만 이란 여성들처럼, 이슬람 공화국 정부 아래 이란에서 여성으로 태어났다는 이유만으로 얼마나 모욕당하고 무시당했는지 떠올리면 가슴이 찢어집니다. 이 폭정과 억압 아래 여전히 살아가며 목숨을 바쳐 대가를 치르고 있는 이란 여성들을 생각하면 눈물을 참을 수 없습니다.
이 날, 매일같이 가혹한 이슬람 법규 아래서도 용기와 저항, 존엄의 진정한 상징이 되어준 이란 여성들에게 경의를 표합니다. 그들이 조속히 안도감과 정당한 권리, 자유를 누리길 간절히 기원합니다. 그날이 하루빨리 오기를.
이번 국제 여성의 날, 우리는 잊어서는 안 됩니다. 우리는 이란 여성들의 목소리가 되어 그들을 위해 증언해야 합니다. 내년 이맘때쯤이면 이란과 이란 여성들이 자유로워지기를 간절히 기원합니다.
By Marziyeh Amirizadeh
Marziyeh Amirizadeh(마르지예 아미리자데)는 기독교로 개종한 죄로 이란에서 사형 선고를 받은 후 미국으로 이민 온 이란계 미국인입니다. 그녀는 수개월에 걸친 정신적·육체적 고통과 가혹한 심문을 견뎌냈습니다. 두 권의 저서(최신작 『하나님과 함께하는 사랑의 여정』)를 출간한 작가이자 강연가, 칼럼니스트입니다. 그녀는 이란에서 지속되는 인권 유린과 여성 및 종교적 소수자에 대한 박해에 대한 인식을 제고하기 위해 미국 전역과 전 세계를 누비며 자신의 감동적인 이야기를 전하고 있습니다.(www.MarzisJourney.com.)
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