젊은 여행객 3명이 함께 모텔에 묵게 되었다. 모텔비는 3만 원이었으므로, 그들은 각기 1만 원씩 내어 지배인에게 주었다. 지배인이 돈을 건네자 모텔 주인이 말했다.

 "젊은이들이라 여비가 넉넉하지 않을 것이니 5,000원을 깍아주게. 그리고 거스름돈을 가져다주게."

지배인은 젊은이들의 방으로 가면서 생각했다.

 '5,000원을 셋으로 나누자니 쉽지 않군. 그래, 5,000원을 깎아줬다는 사실을 모를 테니까 이렇게 하면 되겠군.'

지배인은 5,000원 가운데 2,000원을 갖고 나머지 3,000원을 돌려주었다.
그리고 젊은이들은 1,000원씩 나눠가졌다.
그런데 이렇게 하면 젊은이들은 각각 9,000원씩 낸 것이 되어 모두 2만 7,000원을 지불했고, 지배인이 갖은 2000원을 합하면 총 2만 9,000원이 된다. 대체 3만 원에서 1,000원은 어디로 사라진 것일까?