Amerie

에이머리, 에므리

우리에게는 한국계 미국인으로 친숙한 R&B계의  실력파 여성 아티스트 Amerie 에므리.

(에이머리로 부르는 사람들도 있지만 그녀의 뮤직비디오에

'에므리' 라는 글씨가 나오는걸 보면 '에므리'로 써줘야 함이 맞겠지!)

그녀는 1980년 1월 12일 흑인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어났다.

한국에서 태어난 그녀는 군인 신분의 아버지때문에 아버지의 고향인 미국으로

가서 그곳에 정착해서 살게된다. 그녀의 어머니는 그녀가 어렸을 때 영어와

빨리 친해질 수 있도록 집에서든 밖에서든 그녀의 한국말 사용을 제한했다고 한다.

현재 그녀는 한국에서 제대로 살아본 적은 없지만 그녀의 1/2은 한국인인만큼

집에서는 어머니와 유창하지는 않지만 한국말로 대화가 가능하다고 한다.

에므리는 어렸을 때 부터 그녀의 아버지와 어머니로부터 음악적인 영감을

많이 받았다고 한다. 어머니에게는 Classical Art에 대한 영감을 많이 받았고,

아버지에게는 음악적인 영향을 많이 받았다고 한다.

어렸을 때 부터 남달리 음악적인 면에서 부각을 나타낸 에므리는

각종 노래대회에 나가서 상을 받는가 하면 스스로가

댄스학원에 다니며 춤과 안무를 익히기도 했다고 한다.

그녀의 예술적인 재능은 대학에서도 이어져 영문학과 순수미술학을 전공했고,

대학을 졸업했을 때 마침내 그녀의 스승 Rich Harrison 리치해리슨을 만났고,

그녀는 콜롬비아 레코드사와의 계약을 따내 데뷔 싱글 Why Don't We Fall in Love를 발표한다.

이 노래는 데뷔 앨범 All I Have에 대한 기대를 고조시키는데 한 몫을 했고,

앨범의 수록곡인 Talkin' To Me도 인기를 얻으며 그녀의 데뷔 앨범은

미국내에서만  약 50만장의 판매고를 올렸다.

에므리는 1집 이후 쇼프로그램의 진행자로 나서기도 했고, 탐 크루즈의 부인

케이티 홈즈의 주연 영화 First Daughter에서 조연으로 출연하기도 했다.

이후 그녀는 리치 해리슨, 릴 존과 같은 스타 프로듀서들과 함께

2집 앨범 Touch를 내놓는다. 이 앨범의 첫싱글 1 thing은 그녀가 발표한 곡중에

가장 히트한 싱글인데, 이 곡은 윌스미스 주연의 로맨틱 코메디 영화 'Hitch'의

사운드트랙으로 삽입되어 큰 인기를 얻었고, 빌보드 싱글차트 8위,

빌보드 힙합/알앤비 차트에서는 1위에 올라 선풍적인 인기를 끌었다.

1 thing의 리믹스에는 Eve, Jay-Z 등 유명랩퍼들이 참여해 더 화제가 되기도 했었다.

2집 앨범의 성공을 바탕으로 그녀는 3집앨범

Because I Love It의 준비에 박차를 가한다.

이 앨범에는 그녀와 계속해서 작업해오던 리치해리슨이 참여하지 않아

그들의 사이가 나빠졌다. 라는 둥의 루머가 있기도 했었다.

이 앨범의 첫번째 싱글 Take Control은 에므리의 뛰어난

가창력과 퍼포먼스가 돋보인 곡이었지만 빌보드 차트에서는 큰 성공을

거두지는 못했다. 반면에 영국에서는 TOP 10에 들기도 했었다.

이 앨범의 두번째 싱글 Gotta Work에서 에이므리는

격렬한 퍼포먼스와 완벽한 라이브로 많은 팝팬들을 놀래켰다.

이 앨범에서 주목할만한점은 바로 한국의 팝스타 Se7en 세븐이

에므리와 공동작업을 했다는 사실이다. 에므리는 인터뷰에서 종종

한국의 재능있는 알앤비/힙합 가수의 콜라보레이션을 하고 싶다고

밝혔는데, 그 주인공이 세븐이 된 것이다. 세븐이 참여한 그녀의 첫싱글

Take Control은 3집앨범 아시아버전에 수록되어 있기도 하다.

3집앨범에서 2집 앨범만큼 큰 임팩트를 만들지 못했던

에므리는 결국 미국 발매일이 결정되지 못해 차일피일 발매일을 미뤘고,

결국 제대로 된 앨범발매도 미국내에서는 하지 못했다.

결국 그녀는 그녀에게 제대로 된 서포팅을 해줄 수 없는

콜롬비아 레코드를 떠나 아일랜드 데프잼과 계약을 하고,

현재 4집 앨범을 준비하고 있다. 브라이언 마이클 콕스,

션 가렛 등의 프로듀서와 함께 현재 새앨범을 준비하고 있는

에므리는 첫싱글 Why R U? 를 발표한 상태이다.

Why R U?는 기존의 에므리 스타일에서 더 진화한 R&B 넘버라고 할 수 있다.

단순히 반복되는 멜로디에 귀에 쏙 들어오는 hook송이 아닌,

그녀의 가창력이 돋보이는 세련된 R&B 넘버이다.

또 Why R U? 의 뮤직비디오는 너무나 멋진 영상편집 효과로 그녀의 매력을 극대화했고

무엇보다 녀의 한글이름 '에므리'가 너무나도 당당하게 뒷배경으로 나온다.

3집앨범에서 잠시 슬럼프를 겪었던만큼, 실패를 배움의 기회로 삼은

그녀가 이번에는 2집 앨범 이상으로 큰 성공을 거두길 바란다.

그녀의 4집 앨범은 9월달에 발매예정이다.