현재 접목선인장은 17농가 4.5ha의 규모에서 비모란 외 20여 개 품종을 생산, 매년 수출물량도 증가해 지난 2001년 수출을 시작한 지 5년 만에 220%의 수출성장을 보여 전국 선인장 수출물량의 45%를 점유하고 있는 건실한 작물이다.

재배 전량을 수출하며 농가 수입의 효자 품목이 되고 있는 접목선인장은 10여 년간 수출선인장작목회의 끈질긴 노력으로 탄생됐다.

음성군에서 생산되는 접목선인장 품질의 우수성을 해외에 널리 알리고 농산물 판로확대를 위해 선인장 재배농가들은 지난 97년 음성수출선인장작목회를 구성했다.

2001년에는 농림부로부터 원예전문생산단지로 지정, 작목회장을 중심으로 회원농가 모두 수출관련교육 참석, 농촌진흥청연예연구소 및 음성군 농업기술센터에서 재배기술 습득과 정보교류를 활발히 하는 한편, 해외 선진지 견학을 실시하는 등 고품질 생산과 가격경쟁력을 높이기 위해 열성을 다했다.

음성지역은 토양과 일조 조건이 좋고 일교차가 높은 기후적 특성으로 비모란 계통의 빛깔 등 품질이 타 지역보다 우수하며 음성 선인장 작목회 자체의 종묘업 등록으로 농촌진흥청 등의 선인장종묘 입찰 참여로 우수한 종묘를 확보하고 있다.

황회장은 “외국인이 선호하는 선인장의 규격, 색, 크기 등을 수시 파악해 우수 품질의 생산을 위해 끊임없는 노력을 강구하고 위탁수출업체 및 해외 바이어 등과 수출 가능물량을 파악해 과잉 생산되어 수출농가에 피해가 없도록 노력하겠다.”라고 말했다. <陰城=吳仁根 기자>