저는 호빵맨이 그저 예전의 TV에서 방영되었던 만화 '호빵맨'의 한 캐릭인줄로만알았는데 중국에서는 실존 인물이라고 하더군요. 저는 그 사실을 안 후로 놀라워서 호빵맨에 대한 자료나 문헌을 열심히 찾아봤습니다.

지금부터는 호빵맨의 생에 대해서 짧게 줄여봤습니다. 호빵맨의 탄생 기원대나 년도는 정확치 않습니다. 정확한 이름도 호팡뭬이안(호방매앤.護防賣円)이더군요..다만 중국의 현 길림성지방 에서 태어났고, 스님의 길을 갔다는 것 뿐이지요. 그 시절은 이태리가 전세계를 주름잡던 시대였습니다. 중국도 이태리의 야망의 예외는 될 수 없었다고 합니다. 이태리도 중국을 정복하기 위해 수시로 중국에 쳐들어 갔지요. 그러나 번번히 물러났다고 합니다.

그 이유는 호팡뭬이안이라는 존재 때문이였다고 합니다. 자신의 신체중 머리를 자신의 의지대로 마구 때었다 붙였다하고, 항시 웃는 얼굴로 양 볼에 은은한 홍조를 띄며 윙크를 하여 상대방의 전의를 상실하게 하는등 지금으로서는 상상할 수 없는 기술들을 가지고 있었다고 합니다. 공중으로 부양해서 빨간 망토를 휘날리며 몸을 돌려대며 들이대는 기술은 사람들로 하여금 감탄을 연발하게 했답니다. 그리고 요리하는것을 유난히 좋아했다고 기록되어 있고, 많은 스님들과 중국 자국민들에게 높은 존경심을 받았다고도 나와 있군요. 또 전쟁중에 지친 민중들에게 급히 만들어 요기를 달래개 했다하여 그의 이름을 딴 '호퐝'은 후에 중국에서 호빵이 탄생되게 한 배경이 되었습니다.

그런데 '왕쓰빵짱깨쪼아해'라는 고대 중국 야사에서 보면 '호팡뭬이안은 여러 문헌에서 알려졌던 대로 존경받던 존재가 아니라 실은 잔인한 살인마'이였다고 기록되어 있어 다시 놀랐습니다. 그 기록서를 보면 호팡뭬이안은 무시무시한 신적인 능력들로 관군들을 죽이고 백성들을 함부로 죽인 뒤, 반란을 일으켜 오악산에서 거대한 산적집단의 우두머리가되어 막대한 부와 권력을 휘두르던 난폭한 살인마라고 표기되어 있었습니다. 
'고고마태래토비(高高摩颱來討非)'에 따르면 호팡뭬이안은 후에 은둔하여 신선이 되었다라고 표현되어 있는데 다음과 같습니다.
..保邏道理 鬪非..那懦 保奧 颱來討非 颱來討非..我以助我(보라 도리 투비.. 나나 보오 태래토비 태래토비.. 아이조아)
 ..도와 이치를 보호하며 순행하고 비속함과 싸우니 어찌 나태하리요 나라안을 지키리다 태풍을 불러 비속함을 토벌하고 태풍을 불러 비속함을 토벌하니 나로써 나를 조절하네..

하지만 '왕쓰빵짱깨쪼아해'라는 기록서에서만큼은 그의 마지막 행적에 대해 다르게 표기하고 있었습니다. 

번역하면 다음과 같습니다.
'그의 산적질이 날이 갈 수록 심해지고, 국민들은 지쳐갔을 무렵 외지에서 온 청년 하나가 그를 쫓아내주겠으니 먹을 것과 잠잘 곳을 요청하더라. 마을 주민들은 그의 행세가 워낙 안되보여 그냥 음식과 잠잘 곳을 제공하겠으니 그런 생각은 품지 말라 하더라. 날이 밝아 그를 찾아봤더니 그는 없음이라. 그리고 그 날 호팡뭬이안의 집단은 무너졌고 호팡뭬이안은 온 국민들이 보는 앞에서 그 청년에게 밧줄로 묶여 비참한 행세를 하고 있더라'

저는 혼란스럽습니다. '고고마태래토비(高高摩颱來討非)'에 기록된 대로 과연 그는 어질고 국민들로부터 존경받던 존재였는지, 아니면 중국내에서도 철저히 봉인되어 무려 700년간 세상밖으로 나오지 못한 고대 중국 기록서인 '왕쓰빵짱깨쪼아해'라는 기록서대로 난폭한 산적질을 하다 비참한 최후를 맞은 희대의 살인마이였는지요.

여러분들의 생각은 어떠하신지요? 저는 진실을 알고 싶습니다.