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옛말에“난세에 영웅 난다”라는 말이 있습니다. 최근 일본의 독도 영유권 주장 관련하여 더욱이 충무공이란 단어가 우리를 자극했는지 모르겠다.

왜 지금 우리사회와 젊은이들 사이 이 충무공이 자주 거론되고 인기인가 자못 궁금하며 나의 짧은 역사꼬리 지식을 공유하고자 합니다.

지난달 28일은 이순신 장군 탄생 461주년이 되는 날로써 여러 단체에서는 충무공 승전행사 등 다양한 기념행사가 열렸었다,

그중에서도 충무공 이순신 장군이 왜선을 격파한 전적지를 답사가 가장 인기리에 개최되었다 한다.

어느 신문기사를 보니“충무공 이순신 장군, 독도를 말하다!, 충무공 이순신 장군이 환생했다! 는 등 표현은 우리의 시대상황과 맞아 떨어진 표현이었고, 지난해 모 인터넷 검색 사이트의 최다 검색어 8위는‘불멸의 이순신’이었다 한다.

이러한 인기는 사이버 게임 상에서도 잘 나타나, 게임머가 성웅 이순신장군이 되어 왜적들을 물리치는 게임을 특히 신세대들에 폭발적인 인기라 하는군요.

왜 지금 세계적으로 이순신인가?‘이순신은 한국의 영웅이자 인류 역사를 통틀어 가장 위대한 해군 지휘관’이라고 영국의 한 학자가 칭송. 이처럼 시공간을 초월해 충무공이 추앙받는 이유는 무엇일까?

이순신 장군은 나라를 사랑하는 진정한 군인이었다. 그는 왜적으로부터 나라를 구하겠다는 일념으로 철저히 전투를 준비했다. 말로만 한 것이 아니다.

싸워 이길 수 있도록 최첨단 장비와 무기체계를 발전시켰으며, 거북선 건조도 그 일환으로 이뤄진 것이다.

충무공 이순신 장군은 말한다.“말로만 준비하지 말라, 최첨단 무기체계 개발 등 미래를 대비한 철저한 준비가 있을 때, 튼튼한 국방이 완성된다”는 점을 누누이 강조하신 분이 바로 충무 공이었음을 얼마나 알고들 있을까?