《논어(論語)》의 〈옹야편(雍也篇)〉에 나오는

말이다. 자유(子遊)는 공자의 제자로 공문십철(孔門十哲)에 속하며, 자하(子夏)와 더불어 문학에

뛰어난 재능을 보였다.

그가 노(魯)나라에서 벼슬하여 무성(武城)의 재상으로 임명되었을 때의 일이다. 공자는 사랑하는

제자가 벼슬을 하게 되자, 일하는 모습도 볼 겸

축하도 할 겸해서 직접 무성으로 찾아갔다.

공자는 자유에게 "일을 잘하려면 좋은 협력자가

필요하다. 네게도 아랫사람 중에 훌륭한 인물이

필요할 텐데, 그래 쓸만한 인물이 있느냐?" 하고

물었다. 그러자 자유가 "예, 안심하십시오.

성은 담대(澹臺), 이름은 멸명(滅明)이라는 사람이 있습니다. 이 사람이야말로 훌륭한 인물로, 언제나 천하의 대도를 갈 뿐, 결코 지름길이나 뒤안길을

가지 않습니다[行不由徑]. 정말 존경할 만한

훌륭한 인물입니다." 하고 대답했다. 공자는 기뻐하며 훌륭한 인물은 소중히 대하라며 제자를

격려했다.

여기서 행불유경(行不由徑)이란 말이 나왔으며,

군자는 큰길을 택해서 간다는 뜻의 '군자대로행(君子大路行)'이란 말과 뜻이 통하는 말이다.