기사내용/해외피플] 캐나다 사진작가 그레고리 콜버트
'유랑 박물관'에 거짓말 같은 풍경이 / 최대규모 이동 전시시설 지어 / 동물과의 교감사진 200점 전시
현대 예술의 메카 뉴욕의 눈이 캐나다 작가가 벌여 놓은 엄청난 스케일의 프로젝트에 쏠렸다.
세계에서 가장 큰 이동식 박물관인 ‘유랑 박물관(The Nomadic Museum)’
이 지난 5일 타이타닉호의 목적지였던 허드슨강 13번가 54번 부두에 등장했다.
사진작가 그레고리 콜버트(44)씨가 만든 축구장 2개 크기의 이 박물관에서
‘인간과 동물의 교감’을 주제로 멀티미디어 전시회 ‘재와 눈(Ashes and Snow)’
이 열려 성황을 이루고 있다.
전시회를 담은 ‘박물관’은 각종 재활용 재료와 148개의 강철 컨테이너,
18조각으로 된 지붕을 떠받히는 강력한 대형 종이 기둥으로 이뤄졌다.
이 구조물도 종이 튜브로 교회와 집을 지어 유명한 일본 건축가 반 시게루가
만든 ‘작품’이다. 작년 12월 15일부터 시작해 조립에만 세 달 가까이 걸렸다.
안으로 들어서면 길이가 200㎙나 되는 홀 양 옆으로 초대형 사진 200점이
관객을 압도한다.
허허벌판 사막에서 소년이 코끼리에게 책을 읽어 주는 동안 거대한 코끼리는
강아지처럼 소년 앞에 무릎을 꿇고 앉아 있다.
사원 앞에서 춤추는 여성 위로 독수리가 웅장한 날갯짓을 하는가 하면
거대한 향유고래는 싱크로나이즈드를 하듯 나란히 헤엄친다.
하나같이 합성사진이 아닌 진짜 장면이다. 인도, 이집트, 스리랑카, 케냐,
통가, 미얀마, 남극대륙 등 33개 국을 탐험하며 잡아낸 신비한 순간들이다.
도대체 어떻게 동물들의 협조를 얻어낼 수 있었을까?
콜버트씨는 7일 캐나다 통신과의 인터뷰에서 “말 그대로 서로 협동하면 됩니다.
물론 촬영은 순식간이지요. 야생동물에게 마음을 열면 장벽을 허물 수 있어요.
색다른 일이 벌어지지요. 모델과 동물은 공포나 공격의 감정을 소통하지는 않습니다”
라고 설명했다.
작품들은 거짓말 같은 순간을 강렬히 각인시킨다. 해변 모래언덕에 편안히 누운
여인의 하얀 목덜미 바로 위로 치타가 어슬렁거리는가 하면 개울가에 잠든 코끼리의
코앞에서 꼬마가 그림을 그린다. “13년간 이런 촬영을 해 왔습니다.
바닷속에서 촬영하다 향유고래의 먹이가 될 뻔한 적도 있었지요.
녀석이 가슴지느러미로 쳐올리는 바람에 100㎙ 넘게 날아가기도 했습니다.”
토론토 출신인 그는 1992년 스위스와 일본에서 사진전을 시작했지만 세계 오지
탐험에 나서면서 세인들의 시야에서 사라졌다. 그러다 2002년 마침내 이탈리아
베니스의 르네상스 시대 조선소에서 사진전을 열었다.
10만 명이 다녀갈 만큼 호평을 받았다.
그의 작품은 한 점에 3만5,000달러(약 3,500만 원)까지 호가한다.
뉴욕 전시회는 6월 6일을 끝으로 로스앤젤레스로 옮겨가고 베이징과 파리,
도쿄로도 건너간다. 특히 로마 교황청 전시도 계획돼 있다.
“교황청에서 종교와 무관한 전시회가 열리는 것은 2,000년 만에 처음일 겁니다.
인간의 감성과 호기심은 너무나 메말라 가고 있습니다. 바로 그렇기 때문에 대자연에서 영감을 얻어야 합니다.”
그는 환경운동가 지울리 코르다라와 함께 ‘바이아니말레재단’을 세워 희귀 동물 보호에도 힘쓰고 있다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
사진 작업을 함께하며 1993년에 스위스의 엘리제 미술관과 일본의 파코갤러리에서
첫 전시를 열었다. 그 후 십여년간 작품 발표없이 33곳 원정 탐험을 다니며 사람과
동물간의 교감을 사진과 영상으로 담는 작업을 꾸준히 준비해왔다.
2002년 그의 작품 "Ashes and Snow"라는 이름으로 이탈리아 베니스에서 발표했는데
10만명 이상의 관람객이 모여들어 이탈리아 역사상 최다 관람객을 동원한 개인전으로
기록되었다. 콜버트는 현재까지 29종의 동물을 작품에 담아왔고 앞으로 세상의 모든
동물 종을 포함시키는 사진, 영상 작업을 평생작업으로 꾸준히 이어갈 계획이라고 한다. "뼈는 골수로, 골수는 재로, 재는 눈으로" 그의 비디오에서 나오는 나레이션이다.
본디 인간과 동물이 함께 속해 있는 자연으로 돌아가게 되는 생명체의 유한성.
그러나 자연으로의 회귀를 통해 궁극적으로 하나되고 그로인해 얻게 되는 영원성을 작가는
담고 싶었던 것이리라. 행복과 불행에 대한 개념조차 필요 없었던 태초의 평화로운 창조
상태에 대한 염원이자 회상의 노래. 아름답고도 슬픈 아련한 멜로디를 가슴으로 듣게 되는
전시였다.
지금도 우리는 잃어버린 낙원의 복권을 소망하고 있지만 그것은 새로운 것을 얻으려는
노력이 아니라 이미 가진 것들을 버리고 원시로 돌아갈 때에야 비로소 가능하다는 것을
그 누가 선뜻 받아들일수 있을까.
그래서 콜버트의 사진은 더욱 꿈처럼 아련하게 아름답다.
대상이 인간이든 동물이든 간에 생명과 생명 간의 가식없는 공존이야말로 이 세상에 태어나
자라고 늙어가는 모든 생명체의 소망이 아닐는지. 경계도 두려움도 필요없고,
삶을 소진해야하는 매달려야하는 버거운 의무도 없는 그런 세상에서 너와 내가 있는
그대로의 모습으로 어울릴 수 있는 곳이야말로 최상의 낙원이 아니고 무엇일까.
살아서든 죽어서든 그런 세상을 만나게 된다면 그것이야말로 가장 황홀한 체험이 될
것이다. 그에 대한 소망을 담은 시인의 기도에 감사할 따름이다.
http://www.ashesandsnow.org
