그는 NBC 방송국의 PD였던 러시아 출신의 유태인 아버지와 바하마 출신의 흑인 어머니 사이에 태어나 고등학교 시절부터 음악에 대한 열정을 키워갔는데, 당시에 함께 학교 생활을 했던 Guns N' Roses의 기타리스트 Slash와의 친분은 그에게 상당히 큰 힘이 되었고 그는 Rock과 Pop을 섞은 특유의 Cross Over된 Soul로 데뷔하여 1989년 데뷔와 함께 주목 받기 시작했고 그 해 Grammy에서도 신인상을 탔었다.

그는 R&B, Pop, Rock을 두루 섭렵하면서 가장 가능성 있는 연주자이자 프로듀서, 작곡자로 꼽히고 있는데, 그의 이러한 멈출줄 모르는 성장은 Grammy Awards 4년 연속 수상이라는 성적표로 증명해 보이고 있다.