초현실주의 화가들은 인어가 남성의 무의식 속에 잠재한 성욕을 상징한다고 보았다. 정신분석학에서 세이렌은 여성의 원형이다. 인어의 벌거벗은 상반신은 욕정에 굶주린 남성을 끝없이 흥분시키지만 차디찬 물고기 꼬리는 그 성교가 불가능함을 매순간 일깨워 주기 때문이다.

LEIGHTON, THE FISHERMAN AND SIREN