Olives, Antibes
Artist: Zeny Cieslikowski

감람나무라고도 불리우는 올리브 나무는 스페인, 이탈리아, 그리스 등지중해 연안이 원산지로 기원전 1만 2천년 경 내지 기원전 3천 년경 청동기 시대부터 경작되기 시작했다고 한다.7 - 8월에 꽃이 피고 10 - 11 월 사이에 열매가 익으면서 색이 녹색에서 자주색 그리고 검은 색으로 바뀌게 된다. 11월 에서 1월 사이에 열매를 수확하는데 열매가 둥글고 단맛이 좋을수록 상품이고 열매의 90%는 오일을 짜는데 쓰이고 나머지는 통째로 소금이나 오일에 절여서 먹는다.
지중해 사람들은 올리브나무를 재배하기 아주 오래 전부터 올리브 오일을 다양한 용도로 사용하였다. 노화방지 성분이 다량 함유된 오일을 먹으면서 오래도록 젊음을 유지하고, 피부의 상처를 치료하고 새살을 돋게 하기 위해서 올리브 오일을 발랐다. 또한 올리브 오일로 피부를 관리했는데, 깨끗이 씻은 발에 올리브 오일을 바르는 것은 부유층만이 누릴 수 있는 사치였다.



Extra Virgin olive oil
고품질의 올리브를 압착하여 얻은 첫 오일로서 맛과 향이 가장 좋은 최고급 오일. 산도는 1%이하여서 신 맛이 거의 없고 전체 오일의 10% 정도 밖에 생산되지 않으므로 가격이 다소 비싼 편. 색깔은 밝은 금빛에서 짙은 녹색까지 다양한데 열매 색상과 관련될 뿐 품질과는 상관없다.
버진 오일은 가열하면 금방 맛과 향이 달아나므로 야채, 샐러드 드레싱 등 열을 가하지 않는 요리에 적당하다.

Fine Virgin olive oil
엑스트라 버진과 마찬가지이나 산도가 2%로 약간 높고 일반적으로 요리에 가장 많이 사용된다.

Ordinary, Standard Virgin olive oil
엑스트라나 파인 버진보다 품질은 약간 떨어지나 첫 번째 짜낸 오일이며 산도는 3.3% 이하.

Pure olive oil
정제 올리브 오일을 버진 오일과 섞어서 만든 것으로 구이나 부침, 튀김 등 가열 요리에 적당하다.

Refined olive oil
나쁜 기후 조건이나 제조 공정 때문에 산도가 높거나 맛, 향, 또는 색깔에 결함이 있는 버진 오일을 잡맛을 제거하고 산도를 낮추는 정제과정을 거쳐 만든 오일. 정제 과저에서 고온 처리되어 맛과 향이 거의 없기 때문에 일반적으로 버진 올리브 오일과 섞어서 사용한다.


올리브 오일은 불포화 지방산 함량이 높고 , 필수지방산인 올레산(oleic acid)이 65 ~ 80% 나 들어 있다. 올레산은 몸에 좋은 고밀도 콜레스테롤 수치는 높여주고 저밀도 콜레스테롤 수치는 낮춰 주기 때문에 동맥경화, 심장질환을 예방하고 간에서 생성하는 유익한 콜레스테롤의 분비를 촉진한다. 소화 흡수율이 높고 함유된 비타민 E와 폴리페놀은 세포 노화를 막고 노폐물과 독소를 배출해 피부건강에 도움을 준다.
올리브 오일로 화장을 지우면 오일이 모공 깊숙이 침투해 메이컵 잔여물을 녹이고 충분한 수분과 영양 공급에 도움을 주어 잔주름을 예방해 준다.
버진 오일은 샐러드 드레싱에 곁들이면 채소 표면에 코팅 막을 형성해 신선도를 유지해 주고 아삭아삭한 맛을 그대로 즐길 수 있고, 빵에 찍어 먹으면 담백한 맛을 느낄 수 있다.