[건강칼럼] 감기, 중이염 부른다




두통. 어지러움 증상 동반 한방 침. 뜸 치료사람의 귀는 해부학적으로 크게 외이, 중이, 내이 3부위로 나뉜다. 그중에서도 중이에 염증이 생기는 현상을 중이염이라고 한다. 성인의 경우에도 종종 나타나지만 소아에서 많이 나타나는데 그 이유는 성인보다 이관이 짧고 넓은 반면 각이 져 있지 않아 감염이 잘되기 때문이다. 감기, 알레르기, 담배연기 등의 자극으로 이관이 부어오르면, 이관 기능이 마비된다.

이관 기능이 마비되면 중이내에 분비물이 차고, 세균증식이 시작되어 중이염이 생긴다. 또 소아는 면역성이 약하기 때문에 연계기관으로의 감염이 쉽게 이루어진다. 말을 배우는 시기에 잘 들을 수 없게 되면 언어장애, 학습장애 등의 심각한 부작용이 나타날 수도 있다. 또 어릴 때 중이염을 제대로 치료하지 않으면 만성 중이염으로 발전하게 되므로 부모의 세심한 주의가 필요하다.

급성중이염은 감기 후에 많이 발생된다. 이때 아이들은 귀에 심한 통증을 호소한다. 고열이 발생하고, 고막이 빨갛게 부어오른다. 그 밖에 두통, 어지러움증, 또는 소아의 경우 식욕부진 등이 있을 수 있다. 귀 뒤쪽에서 압통을 호소하기도 한다. 세균이 이관을 통하여 고막 안쪽의 중이강 속으로 들어와 염증을 일으키는 경우로 때에 따라서는 고막의 팽창으로 파열이 일어나 귀 밖으로 농이 흘러나오기도 한다. 농은 처음에 많이 흘러나오며, 약 3~4일 또는 1~2주간 지속하다가 점차 줄어든다. 이때 생긴 고막 천공도 점차 크기가 작아져 나중에는 막히게 된다. 증상이 가라앉은 후에도 고막 안에 염증액이 고이는 삼출성 중이염으로 바뀌는 경우가 있기 때문에 주의해서 살펴봐야 한다.

삼출성 중이염-급성 중이염이 오랫동안 낫지 않으면 삼출성 중이염으로 발전할 수 있다. 또 처음부터 삼출성중이염으로 시작하는 아이도 있다. 삼출성중이염은 귀안에 물이 차는 것으로 안에서 빠져나와야 할 물이 빠져나오지 못하는 증상이다. 귀에 통증이나 심한 발열은 나타나지 않아 조기진단이 어렵다. 아이들의 경우 TV를 크게 틀어놓고 본다거나, 가까이서 보는 경우, 혹은 수업시간에 선생님 말을 잘 안 듣고 산만한 아이는 삼출성 중이염을 의심해봐야 한다. 성인의 경우는 귀의 폐색감이나 액체가 움직이는 감각, 압박감이나 이명 때문에 병원을 찾게 된다.

만성중이염은 중이강 내에 만성적으로 염증이 있는 상태로 주 증상은 염증으로 인한 청력장애, 이명, 반복적인 이루(농)이다. 통증은 없는 것이 일반적이며, 심한 이통이 발생한 경우는 합병증을 의심해야 된다.
급성 중이염을 제대로 치료하지 않고 방치하면 삼출성 중이염이나 만성중이염으로 발전할 수 있다.

수술을 해서 완치가 되도 재발위험이 있기 때문에 항상 주의해야 한다. 한방에서는 ‘신(腎)은 귀를 주관 한다’ 고 하는데, 귀가 신장의 기운을 나타내기에 신장이 튼튼하면 귀도 건강하다는 뜻이다. 따라서 한방 치료법은 신체의 면역력을 높여주는 침과, 뜸, 약물요법을 써서 치료한다. 만성중이염, 삼출성 중이염 환자들에게 면역력을 강화시켜 스스로 병을 이겨낼 수 있는 환경을 만들어 줌과 동시에, 직접적인 증상을 치료하는 방법이다.

 
출처:중도