[특징] 안드로메다자리는 초겨울 밤하늘에 머리 위로 보이는 별자리이다. 2등성인 알파(α)별은 페가수스자리의 큰 사각형의 일부를 이루고 있고 여기에서 북동쪽을 향하여 V자가 가로로 놓인 것 같은 모양으로 별들이 늘어서 있다. 그리스신화에서는 바다괴물 케투스(고래자리)에게 산 제물로 바쳐진 안드로메다가 쇠사슬에 묶인 모습을 나타내고 있다고 한다.

안드로메다는 에티오피아의 왕 케페우스(세페우스자리)와 카시오페이아(카시오페이아자리)의 딸이다. 카시오페이아가 포세이돈의 딸들보다 아름답다고 자랑한 것이 화근이 되어 포세이돈이 보낸 괴물 케투스가 에티오피아 해안을 유린하게 되었다. 나라를 구하려면 안드로메다를 케투스에게 먹이로 주라는 암몬신의 신탁에 따라 안드로메다를 해안 바위에 묶어 놓는다. 그 때 지나가던 페르세우스(페르세우스자리)가 괴물을 물리치고 안드로메다를 구한다. 왕은 약속대로 안드로메다를 페르세우스와 결혼시켰는데 안드로메다는 이전부터 피네우스와 약혼한 사이었다. 약혼녀를 빼앗긴 피네우스가 화가 나 페르세우스를 공격하자 페르세우스는 메두사의 머리를 꺼내어 피네우스를 돌로 만들어 버렸다. 그 뒤 안드로메다는 페르세우스와 함께 그리스에서 살았고, 죽은 뒤 페르세우스, 케페우스, 카시오페이아와 함께 별자리가 되었다. 이 이야기에 관련된 별자리는 페르세우스자리, 세페우스자리, 카시오페이아자리, 안드로메다자리, 고래자리 등 모두 5개나 된다.

알파(α)별 밑으로 3등급의 델타(δ)별, 2등급의 베타(β)별, 4등급의 입실론(ε)별, 2등급의 감마(γ)별이 늘어선다. 이들 별이 안드로메다 공주의 머리와 몸, 왼쪽 발에 해당하고, 델타(δ)별의 좌우로 뻗은 어두운 별의 줄이 두 팔이 된다. 그리고 베타(β)별에서 왼쪽으로 갈라진 것과 같은 별의 열이 오른쪽 발을 이루고 있다. 안드로메다의 허리 부근인 베타(β)별에서 북쪽으로 뮤(μ)별 그리고 뉴(ν)별로 더듬어 가다보면 뉴(ν)별 근처에서 안드로메다대은하 M31을 육안으로도 볼 수 있다. 그리고, M31의 동반은하 M32, M110도 있다. 자세한 위치는 여기를 참고하기 바란다. 그 밖에 발끝 부근의 감마(γ)별은 오렌지색인 2등성과 파란색인 5등성이 한 쌍으로 된 아름다운 이중 성으로 작은 망원경으로도 볼 수 있다.

[이야기] 에티오피아의 케페우스(Cepheus)왕과 카시오페이아(Cassiopeia)왕비 사이에서 태어난 아름다운 공주 안드로메다(Andromeda)의 별자리입니다. 안드로메다는 쇠사슬에 묶여 포세이돈이 보낸 괴물 고래(Cetus)의 재물로 바쳐졌으나 페르세우스(Perseus)에게 구출되어 그의 아내가 됩니다. 후에 아테아 여신이 페르세우스를 별자리로 만들어 그 옆에 같이 있게 해 주었다고 합니다.
*찾는 방법
가을 하늘 페가수스사각형의 뒤를 이어 하늘로 올라오는 안드로메다의 별들은 알파(α), 베타(β), 감마(γ)의 2등성이 나란히 놓여져 있어 비교적 쉽게 찾을 수 있습니다. 먼저 페가수스사각형(the Great Square)을 찾으면 그 북동쪽 모서리에 있는 사각형의 별이 바로 안드로메다의 알파(α)별 알페라츠(Alpheratz)입니다. 이 별을 찾았으면 안드로메다는 다 찾았다고 할수 있죠. 페가수스의 베타(β)별과 알페라츠를 이은 선을 따라 나머지 밝은 별들이 나란히 자리하고 있습니다.